Mathématiques

L’arithm?tique, qui a pour but l’?tude des nombres, est sans doute la plus ancienne des sciences. Les premiers ?l?ments de l’arithm?tique ont d? ?tre connus fort t?t, puisque les hommes ont eu tr?s vite le besoin de compter, soit le gibier, soit leurs instruments de pierre.

Nos doigts ont ?t? pour les anciens les premiers instruments de calcul, et c’est ? ce fait que nous devons de la base d?cennale dans les num?rations.

Cet usage de doigts pour compter ?tait forcement restreint, et assez vite on dut reconna?tre la n?cessit? d’employer des signes math?matiques qui rendissent permanents les r?sultats obtenus. On utilisera des grains de bl?, des cailloux, etc. Les syst?mes de num?ration parl?e et ?crite remontent eux aussi ? une haute antiquit?. Les m?thodes primitives de compter ont d? se compliquer avec le d?veloppement du commerce.

Le r?le des math?matiques dans la pens?e et la civilisation contemporaines est consid?rable. Elles sont le langage des sciences, et c’est leur emploi qui a permis l’?dification de la technique et de la science actuelle.

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