Что делать, если вы заблудились

Как можно заблудиться на Красной планете, если каждый скафандр оборудован марсианской системой позиционирования (MPS), которая обеспечивает информацию о точной широте и долготе вашего местонахождения? Очень просто: иногда системы MPS ломаются. Устройство может выйти из строя из-за электрического замыкания, а космические лучи могут вызвать программный сбой в микрочипе. Или вы случайно заденете или ударите устройство, оно износится, солнечная вспышка временно выведет из строя спутники MPS. Или вообще без какой-либо явной причины. Достаточно того, что передатчики периодически ломаются — и если вы занимаетесь хоть какой-то работой на поверхности, рано или поздно эта участь постигнет и вас. Но что если поломка системы MPS застанет вас посреди дикой природы?

Эта ситуация может быть опасной. Пустыни, как и океаны, имеют свойство везде, где бы вы ни были, выглядеть одинаково. Говорят, во время Второй мировой войны, когда еще не существовало спутниковой системы глобального позиционирования на Земле, в Североафриканской пустыне пропадали и умирали от жажды целые полки. Подобное много раз случалось и на Марсе: самый известный прецедент — рекламный инаугурационный демонстрационный тур звезд по бездорожью «MPS-Магеллан». Тем не менее с вами подобное случиться не должно.

Ключ в том, чтобы стать настоящим штурманом, а не доверять свою жизнь системе кибернавигации, жестянке от компании S&R, созданной в жажде наживы и теперь утилизируемой в попытке продать ее вам. Быть штурманом — значит, понимать основы навигации. Это несложная задача, поскольку они известны людям уже тысячи лет. Подумайте: ведь вам приходится справляться с той же проблемой, которая существовала миллионы лет назад у каких-нибудь пьяных викингов. Если они научились с этим справляться — сможете и вы.

Все просто: каждая планета, вращающаяся вокруг своей оси, имеет два полюса: северный и южный. На земном небосклоне северный полюс мира практически совпадает с видимым положением Полярной звезды, что позволяет ей служить ориентиром для моряков уже многие сотни лет. На Марсе нет такой же Полярной звезды, но северный полюс мира легко обнаружить: он находится прямо посередине между Денебом и Альфой Цефея. Найдите эту точку и узнаете, где находится север. (Если не можете ее найти, напишите завещание, потому что Нью-Плимут и Цандерград находятся в северном полушарии. То есть, если этой точки нет в небе над вами, это означает, что вы слишком далеко от дома.) Помимо этого, можно определить свою широту, измерив угловую высоту этой точки над горизонтом. Нью-Плимут находится на 9 градусов 24,31 минуты северной широты, а Цандерград — 21 градус 17,92 минуты северной широты. Итак, если вы отправлялись из Нью-Плимута (или из Цандерграда, если читаете русский перевод моей книги) и потерялись, дождитесь ночи, достаньте секстант и измерьте свою широту.

Определение северного полюса. Рисунок Майкла Кэрролла

Я забыл вам напомнить купить секстант? Ну ничего страшного. Если вы читаете эти строки, значит, очевидно, все еще живы. Если вы слишком далеко на севере, двигайтесь на юг.

Или наоборот. В общем, пока не достигнете нужной широты. Затем вам нужно идти прямо на запад или восток — в зависимости от того, где находится город. Если вы не знаете, по какую сторону от него работали (хотя должны бы), это можно определить с помощью часов: сравните время восхода с ежедневным расписанием Нью-Плимута или Цандерграда (которое должно у вас быть). Если солнце встает рано, вы на востоке. Если поздно — на западе. Если не можете определить, встает солнце рано или поздно, идите наугад. Тогда ваши шансы на выживание будут 50 на 50, что все равно гораздо больше, чем вы заслужили.