Мы просто «гуляем вместе»

В средней школе подростки не «ходят на свидания» – они просто «гуляют вместе». С учетом того, что средняя школа начинается с пятого класса, вы можете с удивлением обнаружить, что «гулять вместе» они начинают уже в возрасте десяти-одиннадцати лет.

«Гулять вместе» в средней школе означает примерно то же самое, что иметь подругу или друга в старших классах. Подростки, которые «гуляют вместе», редко на самом деле куда-то вместе ходят. По данным одного исследования, менее 60 процентов таких пар ходили вместе в кино. В основном «гулять вместе» означает сообщить другу о том, что тебе нравится такой-то мальчик или такая-то девочка. После этого друг рассказывает об этом своим друзьям, и если предмет симпатии не возражает, «рождается» новая пара. Такие парочки могут ждать друг друга в холле, писать имена друг друга на тетрадях и болтать по телефону по вечерам. Возможно, они танцуют только друг с другом на школьных дискотеках и вечеринках, они могут сидеть вместе в столовой, хотя вовсе не обязательно. Иногда они вообще ничего не делают вместе; достаточно того, что всем известно, что они «гуляют вместе».

Возможно, вы удивитесь, узнав, что у большинства учеников средней школы были романтические отношения с представителями противоположного пола. Восемьдесят два процента тринадцати– и четырнадцатилетних подростков утверждают, что у них был друг или подруга. Как правило, такие отношения длятся очень недолго. Довольно часто они заканчиваются через пару недель, и лишь иногда продолжаются более трех месяцев. В этом возрасте большинство пар не проводят много времени вместе, и лишь менее половины из них утверждают, что влюблены.

Но это вовсе не значит, что подростки не воспринимают такие романтические отношения всерьез или что родители должны проигнорировать их. Взрослые часто относятся к романтическим отношениям, завязавшимся в средней школе, снисходительно. Действительно, для многих подростков такие отношения являются кратковременными и не очень близкими. Для них важен сам факт того, что у них есть друг или подруга, часто принадлежащие к «правильной» группе, нежели создание близких отношений. Подросток в этом возрасте как будто пытается испытать, что собой представляют романтические отношения. Поскольку большинство подростков еще не обладают развитой способностью к сопереживанию, эти отношения могут закончиться очень резко. Тот же самый друг, который звонил вам с целью выяснить, нравится ли вам его подруга, позвонит вам, чтобы сообщить, что его подруге вы больше не нравитесь. Отношения закончены.

Однако некоторые дети раннего подросткового возраста могут воспринимать эти новые чувства и отношения, равно как и их разрыв, очень серьезно. Я могу честно сказать, что задумалась о самоубийстве единственный раз в жизни: где-то в седьмом или восьмом классе Майкл сообщил мне, что Бобби сказал, что больше меня не любит. (Наверное, с вами тоже случались подобные ситуации?) К счастью, моя тогдашняя лучшая подруга, Кэти, привезла литровый пакет шоколадного мороженого, и к тому времени, как он закончился, я уже не сильно переживала. Но все могло обернуться куда хуже. Если вам кажется, что ваш ребенок тяжело переживает разрыв отношений, прочитайте раздел «Первая любовь» в главе 5.

Учащиеся средней школы, которые «гуляют вместе», также склонны экспериментировать с сексуальным поведением.