ЛУНА И ЗВЕЗДЫ

Из всех видимых небесных тел Луна ближе всего находится к Земле. Это расстояние в среднем составляет лишь 240 тысяч миль. Следующее близкое к Земле небесное тело (планета Венера) никогда не было ближе 25 миллионов миль.

Лишь благодаря своей близости Луна кажется такой большой. В действительности это сравнительно маленькое тело, которое составляет лишь четверть диаметра Земли, Солнце в сотню раз превосходит диаметр Земли, но оно находится в 93 миллионах миль от Земли. Размер и расстояние компенсируют друг друга, поэтому Солнце и Луна выглядят одинакового размера. Солнце закрывает часть неба, величина которой 32 минуты, а для Луны этот показатель составляет 31 минуту.

Луна находится так близко к Земле, что ее крепко держит гравитационное поле Земли. Из всех небесных тел, которые, как нам кажется, величественно вращаются вокруг Земли, Луна является единственным, которое действительно вращается. (Движение одного небесного тела вокруг другого называют термином вращение, от латинского слова, которое означает «катится но кругу». Луна вращается вокруг Земли,)

Это вращение происходит сложно. Если бы Земля была неподвижной, мы смогли бы наблюдать величественное движение Луны вокруг нас с запада на восток. Но сама Земля движется с запада на восток, что значительно ускоряет ее вращение, в отличие от Луны.

Это как если бы Земля и Луна были двумя бегунами по круговому пути вокруг общего центра. Земля вращается по очень маленькому кругу, а Луна — по значительно большему. Хотя Луна вращается в два с половиной раза быстрее Земли, последняя проходит намного меньшее расстояние и легко обгоняет Луну.

Хотя Луна действительно движется с запада на восток, Земля опережает ее, поэтому кажется, что она вращается с востока на.запад. Она всходит на востоке, движется на запад и садится на западе.

Чтобы увидеть настоящее движение Луны, человек должен из ночи в ночь сравнивать ее местоположение со звездами. Звезды также всходят на востоке и садятся на западе. Но звезды находятся очень далеко: чтобы их собственное движение стало заметным, должно пройти много тысяч лет. Изо дня в день, из месяца в месяц звезды «вращаются» вокруг Земли, но необходимо учитывать лишь вращение Земли.

Если мы сравним местоположение Луны с местоположением какой-нибудь яркой звезды, мы исключим аффект движения Земли. Если Луна, в отличие от звезды, меняет местоположение, это лишь результат реального движения Луны.

Наблюдая за Луной, мы можем обнаружить, что она, к примеру, в какую-то полночь находится на одном меридиане с определенной звездой. Будьте особенно внимательны в следующую полночь! Она уже находится в 13? к востоку от той звезды. За период 24 часа Луна, в отличие от звезды, перемещается с запада на восток на 13?. На следующую ночь она уже находится в 26° к востоку от звезды.

За время чуть более 27 дней при таком темпе движения (13? в день) Луна завершит свое вращение, пройдя полные 360?. Затем она снова окажется на одном меридиане со звездой. Точное время, за которое Луна совершает полный кругооборот (используя звезды в качестве путеводителя), составляет в среднем 27 дней 7 часов 43 минуты 11,5 секунды.

Время, за которое Луна вращается вокруг Земли, называют звездным месяцем.

Но звездный месяц — это не время силового месяца до нового месяца; не то время, что первобытный человек назвал месяцем. Именно благодаря взаимоотношению Луны и Солнца образуется месяц, который использует человек.

Давайте рассмотрим, почему это так происходит.