ОБЕЛИСК

В честь своего главного бога (бога солнца Ра) египтяне возводили высокие, тонкие колонны, высеченные из цельной скалы. Вверху колонну венчал пирамидообразный наконечник, покрытый блестящим металлом, чтобы притягивать солнечные лучи.

Эти колонны были особенно популярны в Египте во времена Нового царства, то есть в XVI–XV вв. до н. э. Примерно в 1500 г. до н. э. Тутмос I воздвиг колонну высотой 80 футов. Его преемница — царица Хатшепсут — поставила две такие колонны, высотой по 96 футов каждая. Самая высокая из дошедших до нас колонн — 106 футов.

Когда в Египет хлынули греческие туристы, они в благоговейном ужасе смотрели на эти колонны, ведь было невероятно трудно поднять их при помощи тех простейших механизмов, которые были в распоряжении древних людей. (По сути, мы до сих пор точно не знаем, как египтяне сделали это.)

Греки дали этим колоннам смешное название обелиск, то есть маленькая спица. Это слово пережило века, и теперь мы используем его по отношению к любому взмывающему вверх строению, не чувствуя его несоразмерность.

В Египте сейчас стоят три обелиска, и еще несколько были увезены в различные музеи мира. 105-футовый монстр находится в Риме, а еще один обелиск — высотой 69 футов — в 1881 г. был увезен в Нью-Йорк и установлен в Центральном парке. Этот обелиск имеет одно шутливое название — Игла Клеопатры. В Лондоне есть еще одна Игла Клеопатры, но вообще-то Клеопатра жила 1500 лет спустя после возведения обелиска.

Один из самых знаменитых обелисков стоит в Вашингтоне. Это памятник Вашингтону, который в высоту составляет 555 футов, то есть он в пять раз выше самого высокого египетского обелиска. Однако он высечен не из одной скалы, а сложен из кирпича.