Вильям, он же Билл

Доброе слово ничего не стоит, но с его помощью можно многого добиться.

Блез Паскаль, математик и изобретатель

Вильям был задирой и хулиганом. Когда я училась в четвертом классе, он приехал в наш город, и никто не знал откуда. Я думала, что всем будет лучше, если он уберется обратно.

Вильям сидел в классе прямо передо мной. Когда меня вызывали к доске, он иногда высовывал ногу в проход, ставя подножку. Каждый раз, проходя мимо него, я ужасно боялась. Я была уверена, что он получал от этого удовольствие.

В первый день пятого учебного года Вильям пришел в грязной толстовке, ухмыляясь, словно чеширский кот. В списке учеников по алфавиту его имя шло сразу после моего. У нас тогда появился новый учитель — гигантского роста мужчина мистер Сэнди. Он произнес фамилию и имя Вильяма, после чего сказал: «Билл».

На лице моего задиры-одноклассника появилось удивленное выражение.

— Как? — переспросил он.

— Его имя Вильям! — загалдел весь класс.

Мистер Сэнди внимательно посмотрел на развалившегося на стуле разгильдяя.

— Тебя зовут Вильям?

— Да.

— Как тебе больше нравится: Вильям или Билл?

— Ненавижу имя «Вильям».

— Билл, — повторил мистер Сэнди и продолжил зачитывать список учеников.

В первые недели занятий мистер Сэнди дал Биллу несколько поручений, в том числе собирать у нас письменные тесты и задания. Учитель положительно отзывался о нем и стал часто вызывать его к доске. Вскоре Билл сам стал вместе с остальными поднимать руку и отвечать. Мистер Сэнди относился к нему не как к хулигану, а как к любому другому ученику.

И мы увидели, что Билл стал меняться. Мое мнение о хулигане Вильяме — человеке, которого я боялась и презирала, — тоже изменилось. Вполне возможно, он вел себя вызывающе только потому, что мы его не принимали и не любили?

Скоро мы стали приглашать его участвовать в играх. Он перестал ставить подножки в проходах классной комнаты. Мистер Сэнди даже сказал, что у Билла прирожденные лидерские качества, которые помогут ему в жизни.

Билл больше не был тираном, пытавшимся контролировать игровую площадку, а стал уважаемым лидером. Он научил меня, как правильно отбивать мяч в бейсболе. Когда однажды я упала и разбила нос, Билл тут же появился рядом с салфетками.

— Я знаю, что делать. У меня много раз шла кровь из носа, — сказал он.

Кто-то из ребят шептался о том, что отец Билла бьет его. Я не знаю, правда ли это, но внутреннее чутье подсказывало, что, скорее всего, да. В любом случае мое представление о Билле за два года сильно изменилось. Мне он понравился. Я стала его уважать — он нашел в себе силы и поменялся.

Билл не пошел с нами в шестой класс. Его семья опять неожиданно переехала, и я даже не знаю куда. Но я буду очень рада, если Билл вернется.

Таня Соуза