Рассказ 4. Слепые землекопы

Есть зверьки, которые живут под землей и никогда не вылезают из своих нор. Всю жизнь они копают землю, прокладывают бесконечные галереи и тоннели. Что им для этого нужно? Конечно, лопата.

Посмотри на крота – передние лапы у него сильные, ладошки широкие. Чем не лопаты? Ими он и отгребает землю в стороны. Лишнюю землю, которая ему мешает, крот выбрасывает на поверхность – получаются кротовины, кучки земли на лугу.

А в Африке под землей живет другой зверек. Нашему кроту он совсем не родня, но очень на него похож. Шерсть у него отливает желтым блеском, поэтому назвали его златокрот. Его передние лапы тоже работают как лопаты. Но там, где водятся златокроты, земля жесткая, в ней много мелких острых камешков – щебня. Крот с его мягкими ладошками сквозь такую землю не смог бы пробиться, а златокрот в ней передвигается довольно быстро. Почему это ему удается? Да потому, что на передних лапках у него огромные и широкие когти. Ими-то и роет землю златокрот. Так что лопаты у него не простые, а особенные.

И в далекой Австралии есть свой подземный житель – сумчатый крот. Земля там жесткая, каменистая, и у него на лапках, как у златокрота, очень большие и широкие когти, чтобы можно было прорываться сквозь такую землю. Не родственники друг другу эти зверьки и обитают на разных материках, а как схожи их лапы!

Есть у этих животных еще одно общее свойство. И у нашего крота, и у златокрота глазки крохотные, подслеповатые и почти ничего не видят, а у сумчатого крота глаз вообще нет. Почему? Да потому, что под землей всегда темно. Как ни смотри – все равно ничего не увидишь. Отыскивать дорогу и находить пишу там приходится по запаху или на ощупь, вот и не нужны подземным жителям глаза.

Чем же объяснить, что они так похожи друг на друга? Да именно тем, что все они ведут одинаковый, подземный образ жизни и очень хорошо к нему приспособлены.