Спрятавшиеся планеты

Британские астрономы из Кембриджского университета и их испанские коллеги пришли к выводу о возможности существования двух планет, располагающихся за орбитой Плутона. Специалисты уже не первый год строят гипотезы о неизвестном небесном теле, которое расположено за пределами пояса Койпера (в этот пояс входит Плутон, ранее считавшийся девятой планетой Солнечной системы).

Чтобы проверить это предположение, авторы работы проанализировали орбиты 13 транснептуновых объектов (вращающиеся за Нептуном), а также поведение кометы 96P/Machholz1 в гравитационном поле Юпитера. Это помогло им уточнить так называемый эффект Козаи — периодическое изменение наклона орбиты космических объектов под действием более массивных тел.

Выяснилось, что за Плутоном могут вращаться целых две крупных планеты. Согласно общепринятой модели планетообразования, такие объекты не могут располагаться столь далеко от Солнца. Однако в последнее время было открыто несколько экзопланет, удаленных от своих звезд на сотни астрономических единиц (одна а.е. эквивалентна расстоянию от Земли до Солнца). Это значит, что такие же объекты могут существовать и в Солнечной системе.

Скептики оспаривают такие выводы астрономов, говоря о том, что гравитационные аномалии могут быть вызваны неоднородностями в самом поясе Койпера.