Проблема 9 Кратеры и горы Венеры

В 1973 г. доктор Ричард Голдстейн с коллегами в ходе радиолокационных наблюдений в обсерватории Голдстоун Лаборатории реактивного движения выявили важные особенности поверхности Венеры, что было многократно подтверждено впоследствии. С помощью радиолокатора, излучение которого проникает сквозь облака Венеры и отражается от ее поверхности, они обнаружили на планете горы и множество кратеров; возможно, как и Луна в некоторых частях, поверхность Венеры перенасыщена кратерами – их настолько много, что один кратер накладывается на другой. Поскольку при извержениях вулканов, следующих одно за другим, лава стремится течь по одним и тем же лавовым трубкам, наблюдаемый характер взаимного расположения кратеров является следствием скорее столкновений, нежели извержения вулканов. Этот вывод не прогнозировал Великовский, но не в этом суть. Эти кратеры, как и кратеры в лунных морях, на Меркурии и на Марсе, образовались почти исключительно при столкновении с межпланетными обломками. Большие кратерообразующие объекты не сгорают, когда входят в атмосферу Венеры, несмотря на ее высокую плотность. Так вот, эти объекты не могли столкнуться с Венерой за прошедшие 10 000 лет; иначе Земля была бы так же испещрена кратерами. Самый вероятный источник этих столкновений – Аполлоны[77] (астероиды, чьи орбиты пересекают орбиту Земли) и малые кометы, которые мы уже обсуждали (приложение 1). Но чтобы они образовали столько кратеров, сколько есть на Венере, потребовались бы миллиарды лет. Кратерообразование могло происходить быстрее в самый ранний период истории Солнечной системы, когда межпланетных обломков было намного больше. Но в более позднее время такого не могло быть. С другой стороны, если Венера несколько тысяч лет назад была частью Юпитера, столько столкновений не могло произойти. Следовательно, можно сделать только один вывод: Венера в течение миллиардов лет подвергалась межпланетным столкновениям, что прямо противоречит основному тезису гипотезы Великовского.

Кратеры Венеры значительно разрушены. Некоторые горы на поверхности планеты, как видно на фотографиях, сделанных «Венерой-9» и «Венерой-10», довольно молодые; другие серьезно разрушены. Я описывал всевозможные механизмы эрозии на поверхности Венеры, включая химическое выветривание и медленную деформацию при высоких температурах (Sagan, 1976). Однако эти открытия не имеют никакого отношения к гипотезам Великовского: более нет никакой необходимости связывать вулканическую активность на Венере с прохождением рядом с Солнцем или с тем, что Венера в каком-то неясном смысле является «молодой» планетой по сравнению с недавней вулканической деятельностью на Земле.

В 1967 г. Великовский написал: «Очевидно, что, если планете миллиарды лет, она не смогла сохранить первоначальную теплоту; а любой радиоактивный процесс, приводящий к выделению такого количества теплоты, должен очень быстро затухнуть (sic!), и это опять же не соответствует возрасту планеты, исчисляемому миллиардами лет». К сожалению, Великовский не понял два классических и основных геофизических следствия. Теплопроводность – гораздо более медленный процесс, чем излучение или конвекция, и, например, на Земле изначальная теплота ощутимо влияет на геотермальный градиент и тепловой поток, исходящий из внутренних слоев Земли. То же касается и Венеры. К тому же радионуклиды, которые отвечают за нагревание земной коры за счет радиоактивности, – это долгоживущие изотопы урана, тория и калия, изотопы с периодом полураспада, сравнимым с возрастом планеты. Опять же это применимо и к Венере.

Если, как считает Великовский, всего несколько тысяч лет назад Венера полностью расплавилась – от столкновения с планетами или по какой-то другой причине, – с тех пор посредством охлаждения путем теплопроводности могла образоваться только тонкая внешняя кора, толщиной самое большее 100 м. Но радиолокационные наблюдения показывают громадные вытянутые горные гряды, кольцевидные впадины и большую рифтовую долину – все это размером от сотен до тысяч километров. Маловероятно, чтобы тонкая и хрупкая кора могла стабильно поддерживать такие ярко выраженные последствия столкновений и тектонических процессов поверх жидких внутренних слоев.