Фотоагентство изнутри: «Black Star»

Поскольку я был президентом агентства «Black Star», я хорошо знаком с историей его возникновения, с тем, как оно развивалось и что представляет собой сегодня. Контраст между «Black Star» образца середины 1930?х и современным поражает воображение. Произошедшие за эти десятилетия изменения продиктованы сменой журналистских установок, совершенствованием технологий, расширением фотографического рынка.

Своим появлением агентство «Black Star» обязано Адольфу Гитлеру, его репрессиям в отношении евреев и антифашистским движениям в Германии 1930?х. Ожесточенный антисемитизм и общая политическая обстановка заставили трех близких друзей покинуть родную Германию и эмигрировать в США. Это были замечательные люди, удачно дополнявшие друг друга благодаря своему разнообразному опыту, способностям и характерам.

Курт Сафрански был блестящим теоретиком и влиятельным редактором в огромном издательском доме «Ullstein». Сафранского можно по праву назвать отцом современной фотожурналистики. Работая редактором «Berliner Illustrierte Zeitung», он одним из первых стал работать с фотоисториями. В 1920?е годы Сафрански публиковал на страницах этой влиятельной газеты снимки Эриха Заломона, Альфреда Эйзенштадта и Мартина Мункачи. Сафрански публиковал фотоистории и на страницах женского журнала «Die Dame», выходившего в «Ullstein». Помогал ему в этом Курт Корфф, редактор этого издания. Одновременно Стефан Лоран, еще один признанный гений и пионер фотожурналистики, начал развивать это же направление в «M?nchner Illustrierte». Лоран и Сафрански были первыми, кто осознал, что один снимок несет некий вполне определенный смысл, но если рядом расположить еще снимок или серию снимков, то возникнет новое измерение смысла. Из этой простой мысли и родились первые фотоистории.

Вторым основателем агентства был Курт Корнфельд. В Германии он занимался изданием научных книг. Именно из-за него агентство «Black Star» изначально было названо «Издательский дом «Black Star»». Дело в том, что основатели компании мечтали создать фотоагентство, совмещенное с издательством. Этот проект удалось реализовать, но лишь отчасти и лишь спустя тридцать лет, когда получил развитие жанр фотокниги. Общительный, энергичный, полный европейского шарма, Корнфельд смог привлечь к сотрудничеству с «Black Star» поистине выдающихся фотографов, а своим дружелюбием – завоевать расположение редакторов «LIFE».

Третий основатель «Black Star» – Эрнест Майер, бывший владелец немецкого фотоагентства «Mauritius». Он отличался не только прекрасной деловой хваткой, но и глубоким умом, а также нетерпимостью к халтуре. Эрнест был ненасытным читателем. По понедельникам он притаскивал в офис целую стопку вырезок из воскресного номера «New York Times» – и из каждой такой вырезки можно было извлечь идею для съемки.

Лето 1941 года изменило мою жизнь. Я учился в Нью-йоркском университете, у меня были каникулы. Я любил веселиться, а изучаемую специальность – бухгалтерское дело – не любил. Был вечер трудного дня, проведенного за работой на меховой фабрике. Моя лучшая пара брюк была вся вымазана краской. Я смотрел на них и думал, что с моим образованием мог бы найти более интересную подработку на лето.

И тут удача улыбнулась мне. Дело в том, что бухгалтер «Black Star» Ирвинг Вертхаймер был одновременно бухгалтером небольшого магазина, который держал мой отец. ««Black Star» – такое фотоагентство – ищет себе курьера на лето, – сказал он. – Тебе это интересно?»

«Да, – сказал я. – Только расскажите, что значит «фотоагентство»?» С тех пор прошло пятьдесят лет, а я до сих пор ищу ответ на этот вопрос. Каким ты сделаешь фотоагентство, таким оно и будет. Не бывает одинаковых агентств. По своему опыту я знаю, кто такой фотоагент: это учитель, поставщик фотографов и фотографий, психиатр, финансист, редактор, исследователь, генератор идей, переговорщик, вдохновитель и посредник.

«Black Star» открыло мне новый мир. Очень быстро из курьера я превратился в помощника таких фотографов, как Уильям Юджин Смит, Филипп Халсман, Фриц Горо, Уоллер Сандерс и Херберт Гер. Под чутким руководством Эрнеста Майера я научился кадрировать, избавляться от лишних деталей и создавать горизонтальные и вертикальные композиции.

Майер рассказал мне о том, как важно использовать все пространство кадра.

Во время войны я служил в авиации, спустя три года, вернувшись, снова отправился в «Black Star». Я постепенно приобретал разные дополнительные навыки. Научился придумывать проекты и исследовать заказные темы, писать планы съемок, представлять идеи и фотографов своим клиентам. 1 января 1964 года я стал президентом агентства.

Нынешний «Black Star» представляет собой отличную «движущуюся модель» фотобизнеса. На этом примере я пытаюсь рассказать, что может дать фотографу агентство.

Итак, «Black Star» – многопрофильное фотоагентство, уходящее корнями в фотожурналистику. В поисках возможных способов применения фотографии, агентство не отвергает ни одного аспекта фотобизнеса. Его двери открыты для новых талантов, поскольку без них агентство очень быстро загнивает и умирает. Здесь помнят: самое главное, что создается фотоагентством, – это фотограф и фотография.

Любое журналистское задание начинается с идеи. Новостные съемки обусловлены соответствующими событиями, документальные очерки – достижениями и деятельностью их героев. В агентском бизнесе, как и во всяком другом, важны скорость, смекалка и новизна. Аналогичным образом и для самого фотографа самое главное – оказаться в нужном месте в нужное время. Чем лучше фотограф осведомлен, тем более точно он может предсказать, кем и какие фотографии будут востребованы.

Рассмотрим примеры успешного сотрудничества фотографа и агентства, при котором обе стороны дополняют друг друга и важны друг для друга. Далеко не всегда такое сотрудничество складывается, и тем приятнее смотреть на удачи, случающиеся в несовершенном мире взаимоотношений фотографа и агентства.

Джон Лонуа работает с «Black Star» с 1954 года. В 1950?е он был контрактным фотографом журнала «LIFE», в 1960?е – «Saturday Evening Post». В 1973 году «National Geographic» опубликовал его эссе о долгожителях. Идея этого эссе родилась в агентстве «Black Star», была успешно представлена редакторам «National Geographic» и реализована фотографом Джоном Лонуа.

Началась эта история с заметки, которую я нашел в журнале «Paris Match». В ней рассказывалось о том, как Александр Лиф изучал долгожителей в эквадорском городе Вилкабамба. Я предложил Джону Лонуа сделать фотоисторию об этом явлении для журнала «National Geographic», в котором Лонуа давно был на хорошем счету. Он в свою очередь рассказал об этой идее редакторам журнала.

Они заинтересовались этим предложением и высказали ряд собственных интересных соображений. Они сказали, что «National Geographic» готов заказать эту съемку, если в нее будут включены аналогичные истории про другие сообщества долгожителей, в частности про гималайское племя хунза и про абхазцев. Тогда можно будет сравнить эти сообщества, обладающие разной культурой, совершенно по-разному живущие на трех разных континентах, и попытаться сделать вывод о влиянии ландшафта, климата, пищи, уровня жизни и других факторов на долголетие. Большой проблемой оказалось получение разрешения от индийских чиновников на съемку племени хунза. Было известно, что это племя не жалует журналистов. Однако благодаря профессионализму, находчивости и упорству Лонуа разрешение было получено, и съемка началась. Лонуа объединился с Лифом, который написал текст, и их совместный материал был опубликован на нескольких разворотах в «National Geographic».

История на этом не кончилась. После публикации все неиспользованные карточки были запакованы в небольшие желтые коробочки «Eastman Kodak» и возвращены в «Black Star». Из этих фотографий была составлена крепкая фотоистория для представления на международном уровне. Копии снимков продавались и печатались по всему миру, а фотограф получил неплохой дополнительный заработок. Даже сейчас, спустя десятилетия, отдельные фотографии из той истории продолжают продаваться на фотостоках, а их автор продолжает получать прибыль. Таким образом проделанная однажды работа в течение долгих лет приносит доход.

К фотоагентствам постоянно обращаются журналы, рекламные агентства, издатели книг и энциклопедий. Всем им нужны права на тиражирование фотографий.