Мир стоковой фотографии

Когда-то я был уверен, что на конце радуги стоковой фотографии нет никакого горшочка с золотом. Я был неправ. Рынок «готовой фотографии», обычно обозначаемый как рынок «стоковой фотографии», не просто расширяется – он прямо-таки взрывается.

Когда я только начинал заниматься фотобизнесом, стоковые фотоагентства можно было пересчитать по пальцам. Уже к 1993 году телефонный справочник Манхэттена предлагал более сотни таких организаций. Некоторые агентства специализируются на определенных темах, а некоторые позиционируют себя как универсальные. Среди них есть и такие, которые считают фотографию крупным бизнесом и уходят от концепции маленьких уютных компаний. Одно из агентств, «The Image Bank», даже освоило практику франчайзинга: став открытой акционерной компанией, оно начало продавать свою торговую марку и фотографии предпринимателям из разных стран. Когда-то стоковые фотоагентства можно было найти только в Нью-йорке. Потом они распространились по всей Америке и другим континентам.

Было время, когда редакторы журналов и другие покупатели фотографий относились с презрением к стоковым снимкам. Готовые фотографии ценились куда ниже снятых по заказу. До сих пор мне нередко приходится слышать от клиентов, что за готовые фотографии они не будут платить обычную цену. Их можно понять, но не будем, однако, забывать о том, что они покупают эту картинку, потому что она идеально иллюстрирует их материал; что стоковую фотографию необходимо специальным образом описать, чтобы ее потом можно было найти; что по запросу клиента ее приходится специально искать в архиве; что сама картинка была снята, может, в самом труднодоступном уголке земного шара, и на это потребовались соответствующие затраты. К тому же историческая ценность этой картинки может быть исключительно высока. Почему-то стоковые фотографии долго считались второсортными. Но потом ситуация изменилась. Этот вид фотоуслуг оценили по достоинству.

Из разговора с Генри Скенлоном, который вместе с фотографом Томом Гриллом основал агентство «Comstock», становится очевидным, что в 1975 году, когда они решились заняться этим видом бизнеса, тут еще не было ни проторенных троп, ни готовых сценариев. Наладить продажи удалось с помощью директ-маркетинга, а в 1990?е агентство активно занялось компьютеризацией своего бизнеса.

Сорокачетырехлетний Скенлон любит называть себя «Нострадамусом стоковой фотографии»: он не только создал один из крупнейших фотостоков мира, но и предсказал, что всякий профессиональный фотограф вскоре будет вынужден снимать для стоков и не сможет более снимать только на заказ. В 1980?м году это суждение казалось абсурдным, а уже в 1990?е стало суровой реальностью.

«Стоковая фотография обрела такую значимость, – говорит Скенлон, – что я не сомневаюсь в том, что она серьезно потеснит заказную фотосъемку. Фотографы, которые не верили в это, теперь кусают локти. А те, кто сделали стоковую фотографию частью своей повседневной деятельности, живут припеваючи».

О будущем этой разновидности фотобизнеса Скенлон говорит так:

Маленьким фотостокам будет не выжить. Дело в том, что правильное ведение бизнеса в этой сфере требует огромных расходов. Вот лишь один пример: «Comstock» – единственное агентство, которое могло позволить себе проставить штрих-коды на всех негативах. Маленькому фотоагентству на это просто не хватило бы средств. Мы хотели бы найти способ не растерять креативность, свойственную небольшим агентствам, и приобрести экономический размах, присущий крупным агентствам.

Запросы журналистской и стоковой фотографии отличаются. Если от фотожурналистского снимка требуется идеальная композиция, то на стоковую фотографию Генри Скенлон это требование не распространяет. Он говорит, что хорошая стоковая фотография должна быть аккуратно скомпонована и в нее можно специально внести некоторый дисбаланс. С коммерческой точки зрения фотография – это всего лишь один из элементов дизайна. Соответственно, часть снимка может быть достаточно бессодержательной, что позволит разместить на ней текст. Фотография будет лишь частью общей композиции, целью которой будет, например, продать некий продукт.

Генри Скенлон дает фотографам такие советы:

1. На все нужно время. Важно быть терпеливым. Не стоит думать, что за год-два работы вы сможете снять достаточно материала, чтобы обеспечить себе безбедное существование. Я думаю, на это нужно не менее пяти лет.

2. Изучайте рынок. Обращайте внимание на то, какие снимки используются в рекламе. Разглядывайте иллюстрации в книгах и журналах.

3. Реагируйте на изменения рыночной конъюнктуры. Мода, в том числе и в фотографии, все время меняется.

4. Количество и качество – два краеугольных камня стоковой фотографии. Снимки должны быть технически совершенны и не должны напоминать «художественную фотографию». Вы снимаете для прагматичной аудитории, заинтересованной в публикации однозначных образов, лишенных художественных эффектов. Чем больше у вас фотографий, тем выше шанс что-нибудь продать.

5. Еще один способ повысить продажи – снимать строго определенный круг тем. Создайте себе репутацию фотографа-специалиста. Область интересов может быть любая: наука, животные, море, спорт, музыканты, писатели, дети, новорожденные, подростки, пожилые люди…

6. Не обманывайте сами себя. Иллюзии относительно своих фотографий – это прямой путь к катастрофе. Не раздражайтесь, услышав критику от людей, вовлеченных в фотобизнес. Они знают, что нужно их клиенту.

7. При малейшей возможности получить от модели разрешение на публикацию («релиз модели»), получите его. Эта бумага расширяет возможности продаж. Фотографии без релиза модели разрешено продавать только средствам массовой информации, доход от этого будет невелик. Если же разрешение на обнародование получено, снимок может использоваться в коммерческих целях (скажем, в рекламе), и в этом случае цена фотографии резко возрастает.

8. Технические навыки у вас уже есть. Это аксиома. Без этого в стоковой фотографии делать нечего. Но ваше дальнейшее фотографическое развитие будет определяться развитием умственным. Станьте человеком широкого кругозора, будьте любопытным и общительным.