Герметизированный или негерметизированный?

Определившись, какого производителя вы осчастливите выбором, вернемся все же к техническим характеристикам. Планетоходы делятся на два больших лагеря: герметизированные и негерметизированные. К какому же примкнуть?

Герметизированные планетоходы несут на себе защищенную кабину, и в них можно ездить в одной футболке. Они разнятся по размеру, как и обычные крытые машины Земли, — от малолитражек до наземных гигантов. А самый распространенный калибр по размеру и форме соответствует обычному среднестатистическому земному фургону. Большим преимуществом герметизированного планетохода является возможность поглощать пищу во время поездки. Или сморкаться. Или предаться нехитрым развлечениям со спутницей. А еще у вас под рукой всегда есть место для ночлега — если застрянете под открытым небом. Обратная сторона медали: при таких габаритах и массе будет очень трудно выбраться из песчаной или пылевой ловушки (в которые вы обязательно попадете). Поэтому если путешествуете не в одиночку, убедитесь, что ваш спутник или спутница — именно тот человек, с которым вам комфортно в разных житейских ситуациях. Ибо вместе вам придется находиться по меньшей мере несколько дней, а помощь в таких ситуациях всегда задерживается (время будет тянуться еще дольше, если ваш компаньон уныл).

В отличие от герметизированного планетохода, второй вариант не имеет кабины, поэтому ехать нужно в скафандре. Эти модели тоже бывают разного размера — от открытых четырех-или двухместных каров (как старые планетоходы «Аполлона») до одноместных устройств, сравнимых с земными квадроциклами или мотоциклами. Они предполагают значительно меньший комфорт, но гораздо более удобны в разведке, а также предоставляют возможность более близкого и детального знакомства с Марсом.

Когда вы едете в герметизированном планетоходе и видите нечто интересное, вам нужно принять волевое решение остановить машину, надеть на всех скафандры, откачать воздух из кабины, а затем выйти на поверхность за своими камешками. После этого вы неизбежно занесете пыль в кабину, и она превратится в пылевую баню, коей и будет оставаться до тех пор, пока вы не доберетесь до базы и не потратите три-четыре волшебных часа на чистку салона. Поэтому выход на поверхность из такого планетохода — непростое решение, которое, обычно, вы и не будете принимать. Зато, если ваша машина не герметизирована, а вы заметили что-то интересное, например потенциально прибыльное месторождение породы, можно просто остановиться и подобрать камешек или отбить его с помощью инструмента, закинуть в мини-багажник, отметить место на навигаторе и ехать дальше. Потом, вернувшись на базу, можно показать свою находку специалистам, которые с удовольствием ее сертифицируют в обмен на 10 % вашей прибыли. Вот и все. Процесс простой, легкий, и вы удивитесь, сколько новичков вроде вас разбогатело за счет подобной находки, сделанной во время поездки по какому-нибудь глупому поручению.

Поэтому забудьте о герметизированных планетоходах и их комфорте. Если вам нужен комфорт, надо было оставаться на Земле и зависать на социальном обеспечении в общественных джакузи с остальными никчемными людишками. Вы прилетели на Марс, чтобы испытать судьбу, и если прятаться в герметизированном танке, шансы на успех равны нулю.

Итак, мы выбираем открытый транспорт. Среди его многообразия я рекомендую экземпляры для одного человека. Двухместные стоят больше, а зачем платить за чье-то передвижение? Пусть сами покупают себе колеса. Еще важнее то, что одноместные машинки более подвижны и дают возможность покорить более сложный ландшафт. Кроме того, они легче: вдруг вы проломаете реголитовую корку и попадете в песчаную ловушку или застрянете в камнях? Тогда вас будет проще вытащить.

Вот проверенное временем правило выбора планетохода для Марса: если его нельзя поднять, не покупайте. Конечно, это не такое уж строгое ограничение. Помните: гравитация здесь втрое меньше, чем на Земле, и, строго говоря, можно брать машину, если вы можете поднять ее хотя бы с одной стороны. Но уж это — обязательное условие. Именно поэтому многие дамы на Марсе для личных целей квадроциклам предпочитают «Харлеи» и другие мотоциклы. По общему мнению, из-за этого они подвергаются большей опасности попасть в аварию или разбиться, но, с другой стороны, высокая скорость мотоциклов дает несравнимые возможности ввязаться в прибыльное предприятие, не одобренное бюрократами. Это одна из причин, по которым так много богатств оказалось в женских руках. Джентльмены, если вы не хотите упустить свой шанс, помните об этом и сделайте свой смелый выбор, который женщины уже сделали по необходимости. Помните: на Марсе (как и везде, но на Марсе особенно) Фортуна любит смелых.

Что касается приятной возможности застрять на поверхности планеты ночью в негерметизированном планетоходе, то ее можно легко избежать с помощью машин высокой проходимости и легкого герметизированного прицепа (при длинной экспедиции на поверхность) или герметичного надувного мешка, спрятанного под сиденьем. Если вы застряли, просто достаньте мешок, залезьте в него, застегнитесь и откройте вентиляционный клапан своего скафандра — все, у вас есть место для ночевки. Примечание: прежде чем закроете мешок, не забудьте взять свой паек.

Быстрый транспорт может открыть перед вами широкие возможности. На рисунке: добыча полезных запчастей со сломанного планетохода НАСА. Рисунок Майкла Кэрролла

Герметичные чехлы бывают одноместными и (если вас интересует не только вопрос простого выживания) двух-, трех-, четырех — и даже пятиместными. Я предпочитаю двухместный, но это мое сугубо личное мнение.