Рассказ 7. Невидимые весы

Какие же звенья в лесных цепочках самые важные, самые главные? Может быть, верхние, которые заняты большими и сильными зверями? Медведь по лесу идет хозяином, все ему дорогу уступают. Волки тоже звери серьезные, они даже лося с его могучими рогами одолеют. Люди и те побаиваются волков да медведей.

А может быть, самые главные звенья пищевых цепочек – это лесные санитары, синицы да дятлы? Они собирают с деревьев гусениц и вредных личинок, без них лес пропадет. Давай попробуем в этом разобраться.

Кончилась зима, зазеленела трава, и на деревьях распустились почки. Весна в самом разгаре. И вдруг ударили заморозки. В одну ночь трава стала желтой, а молодые листики на ветках свернулись и пожухли. Когда снова потеплело, лес оправился не сразу. Потому и цветов в тот год было мало, и ягод, и орехов. Меньше, чем обычно, было насекомых – от этого стало голодно синицам, поползням, стрижам, и не всех птенцов им удалось выкормить. Даже мышей убавилось. А когда в лесу мало птиц и мышей – хищники тоже голодают. Трудный год выдался для лесных жителей, неурожайный.

Зато следующий оказался добрым, изобильным. Травы, ягод и грибов было вдоволь, еды хватало и гусеницам, и мышам, и белкам, – а значит, были сыты синицы, лисы и ястребы. Медведь тоже хорошо откормился, много жира накопил – на всю зиму хватит.

Вот так каждый год как будто невидимые весы качаются в лесу. То одна чаша перевесит, то другая. В один год желуди хорошо вызреют, – значит, будет что есть сойкам. В другой год орехи и грибы уродятся – белкам хорошо. В третий ни желудей, ни орехов, ни ягод – всем в лесу плохо. А потом, глядишь, снова урожайные годы. Ученые говорят – природа находится в подвижном равновесии.

А какое звено в лесных пищевых цепочках главное – ты, конечно, уже догадался. Самое главное первое звено – растения. От них зависит жизнь всех лесных обитателей. Растения – первое, самое важное звено в пищевых цепочках.