Собака-поводырь. Собака-друг

Одиннадцатилетний Джаред с нетерпением ждал этого дня. Вместе с другими скаутами и своим отцом он отправился в недельное путешествие на лодках. Группа сплавлялась по реке в штате Миссури. У Джареда на ногах стояли металлические фиксаторы, похожие на гипс, но в целом он был в форме.

Однажды днем скауты пристали к берегу и разбили лагерь. Ребята планировали переплыть на другую сторону реки — к скалам — и осмотреть там пещеру.

Джаред надел спасательный жилет. В том месте река была глубокой, широкой, а течение — сильным. Чтобы попасть в пещеру, другие скауты спускались по течению и гребли к противоположному берегу — так было проще и легче доплыть. Они добирались до суши, забирались на скалы и спускались на пляж. Джаред последовал их примеру.

Он снял с ноги металлический фиксатор и помахал рукой папе, а тот расстегнул ошейник на шее Рио, собаки Джареда. Она любила плавать, поэтому тут же прыгнула в воду. От воды ее черная шесть прилипла к телу, и собака стала похожей на тюленя. Папа Джареда помахал сыну рукой.

Рио Джареду подарила Ассоциация владельцев собак-поводырей, чтобы ему было легче путешествовать. С ней Джареду было удобно и безопасно. Его уже не толкали одноклассники на перемене — Рио прижималась к ногам мальчика и помогала ему пробираться сквозь толпу учеников. Ребята стали обращать внимание на Джареда. Мальчик был очень рад своему четвероногому другу и помощнику.

Он вошел в воду и поплыл. Собака внимательно следила за своим хозяином. Но Джаред собирался добраться до пещеры сам и не хотел, чтобы собака плыла за ним через реку. Все-таки ее тренировали быть поводырем на земле, а не в воде.

Вода оказалась гораздо холоднее, а течение — сильнее, чем мальчик предполагал. Он греб одними руками, как всегда и плавал в бассейне.

Джаред добрался до середины реки и посмотрел на ребят, тоже плывших к противоположному берегу. Их сильно сносило течение. Джаред оглянулся и понял, что фигура отца на земле становится все меньше и меньше. Он понял, что его тоже сносит и он ничего не может с этим поделать.

Тут мальчика накрыла волна. Он вынырнул и прокричал: «Рио!» Вода попадала в горло и в нос. Он начал выбиваться из сил, а до берега оставалось еще далеко. Течение сносило его все дальше.

Вдруг Джаред почувствовал, что к нему подплыло какое-то животное, похожее на тюленя. Это была его собака. Она посмотрела на хозяина, и в ее взгляде он прочитал вопрос: «Почему ты решил плыть без меня?»

Джаред ухватился за ее шею, и Рио вытащила его на берег.

Они лежали на берегу и тяжело дышали. Потом Джаред приподнялся и обнял собаку, а та завиляла хвостом. Мальчик знал, что она спасла его не только потому, что это была ее работа, а еще и потому, что любила своего хозяина.

Зу Винсент