У страха глаза велики

Мы начинаем жить только тогда, когда перестаем бояться.

Дороти Томпсон, писатель и историк

— Ну и дела! — произнес мой старший брат Майкл. — Просто не верится, что ты собираешься заночевать в палатке. Помнится, в прошлый раз ты очень испугалась.

Я вызывающе выставила в его сторону подбородок.

— Тогда все было по-другому. Мне уже не девять лет, и наш лагерь не в дремучем лесу, а на участке Брит.

— Ну, тогда все должно пройти без сюрпризов, верно? — спросил Майкл с улыбкой.

— Перестань подтрунивать! Я учусь быть храброй, понимаешь? Брит постоянно ходит в походы и спит в палатках, даже на лошадях катается!

— Пойду в церковь и поставлю свечку за успешный исход твоей ночевки! — язвил Майкл.

Через час я уже была в доме Брит.

— Привет! — сказала подруга. — Сегодня мы запаслись кучей всяких вкусностей!

— А я вот фонарик прихватила, — сказала ей я.

Родители Брит поставили палатку около ограды на участке. Стемнело, мы переоделись в пижамы, включили фонарики и залезли в спальные мешки. Потом мы пару часов болтали и ели припасенную родителями Брит еду. Постепенно разговор затих, и Брит заснула. Тут я почувствовала, что мне немного страшно. Я слышала, как в темноте ухают совы. Были и другие звуки, на которые я не обращала внимания, пока мы с Брит болтали.

— Ох, как мне все это не нравится! — прошептала я, но потом напомнила себе, что на участке, рядом с домом Брит, мне совершенно нечего бояться. Здесь точно нет ни медведей, ни волков, ни лис, ни лосей, ни других крупных животных.

Я закрыла глаза и уткнулась лицом в подушку. И тут, только я успокоилась, отчетливо послышались незнакомые голоса. Кто-то рядом говорил на языке, который я не только не знала, но и вообще никогда в жизни не слышала. Я ни слова не поняла из того, что произнесли эти люди.

Мое сердце учащенно забилось.

— Брит! Брит! — начала я шепотом будить подругу. — Проснись! Рядом с нами кто-то есть.

— Что? — забормотала спросонья Брит.

— Посыпайся скорее! Прислушайся… Слышишь голоса совсем близко от палатки?

Наконец Брит проснулась и прислушалась.

— Кажется, это инопланетяне, — прошептала она.

— Точно! Инопланетяне! — прошептала я в ответ. — Нас окружили инопланетяне!

Мы обе страшно испугались.

— Надо срочно сматываться, — предложила моя подруга.

— Точно! И разбросать конфеты и шоколадные батончики, чтобы их отвлечь! — сказала я.

— Отличный план! — одобрила Брит.

Я почувствовала гордость оттого, что подруга высоко оценила мои способности.

— Приготовились! — произнесла я. — Расстегни полог палатки.

— А теперь бежим! Давай!

Мы выскочили из палатки и, разбрасывая во все стороны конфеты, сухофрукты и шоколадные батончики, со всех ног бросились в сторону дома.

— Инопланетяне! Инопланетяне! Помогите! — кричали мы с Брит. Вбежав в дом, мы кинулись в спальню родителей Брит и разбудили ее отца. Тот встал с кровати и вышел из комнаты. Вид у него был сонный и встревоженный.

— Папа, честное слово, у нас во дворе инопланетяне! — галдела Брит.

— Мы от них еле сбежали! — вставила я.

На лице папы Брит появилась улыбка.

— Пойду посмотрю на ваших инопланетян, — сказал он, — дайте-ка фонарик.

Не успел он выйти из дома, как зазвонил телефон.

— Это инопланетяне! — всполошилась я. — Не надо отвечать!

Но папа Брит все-таки взял трубку и с улыбкой слушал, что ему говорили.

— Да, все в порядке, — сказал он в трубку, — девочки немного испугались… Они спали в палатке рядом с забором.

— Нет проблем, — сказал он наконец, — спасибо, что позвонили, и извините за шум.

— Папа, что это было? Рассказывай! — потребовала Брит.

Ее папа улыбнулся и широко зевнул.

— Вы слышали, что кто-то говорил на непонятном вам языке? Это у наших соседей иностранные гости ночуют.

— Да ладно?! — изумилась Брит.

Мы с ней в недоумении уставились друг на друга.

— Судя по всему, вы их тоже сильно испугали, — добавил папа и рассмеялся.

— Простите за то, что мы вас разбудили, — сказала я.

После этого мы снова забрались в палатку. «Ну и дела! — подумала я, — вот это было настоящее приключение. И я вела себя как смелая девочка. Так что теперь я не трусиха! Надо будет обязательно рассказать об этом Майклу».

Грейс Пресник, 10 лет, в пересказе Эйлин Хель