НОВЫЙ СВЕТ И СТАРАЯ КАРТИНА МИРА

Современники не могли оценить всего значения открытия Колумба. Даже имени своего знаменитый генуэзец не передал открытым им странам. Вслед за ним предприимчивый флорентинец Америго Веспуччи совершил несколько путешествий в Новый Свет и оставил его интересное описание. В честь этого-то Америго Веспуччи новый материк и был назван Америкой. Гораздо правильнее было бы назвать его Колумбией.

Через пять лет после открытия Америки был найден настоящий морской путь в Индию. Португалец Васко-да-Гама во главе экспедиции отправился из Лиссабона, на этот раз не на запад, а на юг, вдоль берегов Африки. Он обогнул мыс Доброй Надежды, пересек Индийский океан и достиг наконец Индии, о которой так страстно мечтал Колумб.

Вскоре было совершено и первое кругосветное путешествие. Испанские и португальские купцы, ободренные открытиями Колумба и Васко-да-Гама, требовали новых, кратчайших путей в азиатские страны. Они рассчитывали найти там золото, роскошные ткани, драгоценные пряности и новые рынки для сбыта своих собственных товаров. По их настоянию, испанское правительство в 1519 году снарядило большую экспедицию под руководством португальца Магеллана.

Путь Магеллана лежал на юго-запад, через Атлантический океан. Обогнув Южноамериканский материк, Магеллан открыл пролив, соединяющий Атлантический океан с Великим, или Тихим. Этот пролив впоследствии был назван в честь его Магеллановым. Выйдя через пролив, экспедиция направилась в Тихий океан, и здесь, при попытке завоевания одного из островов, Магеллан был убит. Оставшиеся участники экспедиции пересекли Тихий, а затем Индийский океан и наконец в 1522 году через Атлантический океан вернулись на родину.

Первое кругосветное путешествие длилось целых три года. А теперь такое путешествие по воде можно сделать в три недели, по воздуху — в несколько дней. Так далеко шагнула техника со времен Колумба и Магеллана!

Великие географические открытия конца XV и начала XVI столетия имели огромное революционизирующее значение. Они разрушали библейские сказки. Оказалось, что Земля — шар, а не плоскость, что на другом полушарии живут такие же люди, как и мы: ведь Колумб собственными глазами видел антиподов и говорил с ними. Брешь, пробитая Колумбом в средневековых представлениях, была расширена трудами других пионеров науки. Вслед за географией на сцену выступила астрономия.

Благодаря Колумбу, Магеллану и другим отважным исследователям для европейской торговли и промышленности открылись новые обширные рынки. Но успехи мореплавания связаны с развитием астрономии — для правильной ориентировки на море необходимо хорошо знать движение небесных светил.

Какие представления о движении небесных тел господствовали в средние века?

Известный средневековый ученый Петр Ломбардский писал в XII веке: «Подобно тому, как человек сотворен ради бога, для того, чтобы служить ему, так и вселенная сотворена ради человека, чтобы служить человеку. Поэтому человек и помещен в центре вселенной, чтобы он мог сам служить богу и чтобы ему могли служить».

Человек и обитаемая им Земля — центр вселенной, против этого никто не смел спорить. Когда-то в центре мира помещали Землю, плоскую, как блин, либо продолговатую, как сундук. С течением времени эти представления были вытеснены Птоломеевой системой. Свое название эта система получила от греческого ученого Птоломея, который уже догадывался о шарообразности Земли. Иначе эта система называлась геоцентрической (от греческого слова «гея» — земля).

Картина мира, по Птоломеевой системе, дополненной средневековыми представлениями, рисовалась так.

Система Птоломея с неподвижной Землей в центре.

В центре вселенной — неподвижный земной шар. Вокруг него вращаются концентрически расположенные хрустальные сферы. К сферам прикреплены светила. Ближайшая к Земле сфера несет Луну, следующая — планету Меркурий, за ней — Венера, за Венерой — Солнце. На следующих трех сферах располагаются планеты Марс, Юпитер и Сатурн. К восьмой сфере прикреплены неподвижные звезды. На девятой находится «первый двигатель». На десятой восседает сам бог в трех лицах — бог-отец, бог-сын и бог — дух святой. Он наслаждается дивной музыкой сфер. Бога окружает, как папу кардиналы, целый ряд ангелов. Главное их занятие — хвалить всемогущего бога. Ангелы разбиты на группы; низшие подчиняются высшим, как мелкие феодалы крупным. Одни ангелы ведают небесными делами: двигают Солнце, Луну и планеты, открывают и запирают «небесные окна». Другие приставлены к людям и пекутся о земных делах.

Долгие века Птоломеева система владела умами. Корни ее лежали в религиозных представлениях. Она была теснейшим образом связана с библейскими легендами. В самом деле, по библии, человек — «венец создания». Он создан был на шестой день творения, в последнюю очередь. Все, что вышло раньше из рук бога, — Солнце, Луна и звезды, животные и растения, — все создано для него, на его потребу. Человек со своим обиталищем — Землей — находится в центре мира. Все небесные светила вращаются вокруг него.

Вечным, незыблемым представлялось уму средневекового человека это древнее мироздание, покрытое плесенью веков. Но свежий ветер эпохи Возрождения породил бурю, потрясшую его в самых основаниях. Крушение старой системы было неизбежно. Великий сын могучей эпохи, силою своего творческого гения, воздвиг новое здание, более отвечающее запросам его времени. Это был Николай Коперник, родившийся в 1473 году в польском городке Торне.