Глава 7 Создание базы на Марсе

Цель первых грядущих пилотируемых миссий на Марс – исследование и разведывание Красной планеты, а прежде всего – поиск ответа на вопрос, была ли она когда-либо пристанищем жизни. По мере ее изучения этот ответ так или иначе удастся найти, и вместо вопроса, была ли жизнь на Марсе в прошлом, встанет вопрос о том, будет ли она там. Мы уже убедились, что Марс – уникальная планета в Солнечной системе, а в этой и следующей главах мы увидим, что он не только наиболее разнообразен в плане условий, если сравнивать его с любой из других наших планет-соседок, но и единственный, кроме Земли, обладает полным набором материалов и источников энергии, необходимых для поддержания как жизни вообще, так и человеческой цивилизации.

Марс не просто какое-то место, куда отправляют исследователей, или объект научного интереса – это целый мир, по сравнению с которым все другие известные небесные тела кажутся чрезвычайно пустыми и бедными. На Марсе есть ресурсы, которые позволят путешественникам выращивать пищу, изготавливать пластмассы и металлы, а также генерировать энергию в большом объеме. Нет такого химического элемента, широко использующегося в современном человеческом обществе, которого не было бы в достаточном количестве на Марсе, а природно-климатические условия на планете – такие как освещенность Солнцем или суточные колебания температуры – находятся в пределах, приемлемых для различных этапов организации человеческих поселений. Благодаря этому Красная планета способна со временем стать домом не только для горстки исследователей, но и для динамично развивающегося общества из миллионов колонистов, создающих новый уклад жизни в новом мире.

Полезные материалы – еще не ресурсы, если нет технологий для их эксплуатации. Чтобы заселить Марс или хотя бы основать там постоянный научный центр любого размера, сперва нужно разработать и применить на месте набор новых технологий использования ресурсов. Для этого на планете понадобится крупная база для проведения интенсивных программ сельскохозяйственных, общественных, химических и промышленных исследований. База также позволит поддерживать работу реактивных ракетных транспортных средств, способных достичь любой точки планеты, что поможет находить минеральные ресурсы и получать научную информацию.

Таким образом, после некоторого количества исследовательских миссий можно будет выбрать оптимальное место для базы, и марсианская программа перейдет от разведки ко второй фазе – строительству. В то время как в первых исследовательских миссиях «Марс Директ» астронавты будут использовать марсианский «воздух», чтобы производить топливо и кислород, на стадии строительства этот элементарный уровень использования местных ресурсов удастся преодолеть, и экипаж постоянной базы станет осваивать все больше и больше способов преобразования местного сырья в полезные ресурсы. Обустраивая большую базу, мы научимся добывать воду из марсианского грунта и прямо на месте растить парниковые культуры, производить керамику, стекло, металлы, и пластмассы, возводить жилые модули и надувные конструкции, изготавливать все виды полезных материалов, инструментов и строительных конструкций. В то время как начальная фаза, разведка, может осуществляться силами небольших экипажей – человека по четыре в каждом, – живущих в спартанских лагерях на огромных просторах марсианской поверхности, создание базы потребует разделения труда, а следовательно, и увеличения числа работающих людей, вероятно, до пятидесяти человек, экипированных разнообразным оборудованием и имеющих хорошие источники энергии. Целью периода строительства станет разработка и освоение технологий для производства прямо на Марсе пищи, одежды, жилья и всего необходимого для колонизации планеты.