Настоящие притягивающие лучи

Как насчет технологии, хватающей предметы с помощью звуковых волн?

Это нечто вроде акустической левитации, способной передвигать небольшие объекты, жидкости и живых существ в воздухе и в воде. Это не совсем луч, но вы, вероятно, уже увидели главную проблему этого способа. Подобная технология не сможет работать в вакууме космоса. Зато ее можно использовать внутри корабля.

Один из разработчиков этой технологии – Асьер Марсо из Университета Бристоля – говорит, что «звуку нужна среда для распространения, так что в космосе подобная манипуляция возможна лишь внутри корабля. Но акустические силы достаточно слабые, поэтому использовать технологию можно будет разве что для удержания воды от растекания».

Хотя сегодня прибор может захватывать лишь очень маленькие объекты и применим, скорее, на микроскопическом уровне – это все равно притягивающий луч. Радиус его действия составляет 7 см, но может варьироваться в зависимости от мощности устройства. Марсо надеется, что в будущем он с коллегами смогут воздействовать на предметы на расстоянии до километра, используя не только звук, но и, например, воздушные вихри.

А есть ли у нас технология притягивающего луча, способная действовать в вакууме?

Исследователи из Университета Сент-Эндрюса разработали притягивающий луч для перемещения микроскопических частиц, основанный на работе света. Луч света использует тот же эффект, что и фотоны, толкающие солнечный парус. Однако он действует в обратном направлении – притягивая частицы.

Луч работает как в жидкостях, так и в вакууме. Проблема в том, что данный способ нельзя применить на больших объектах, так как в ходе процесса происходит передача энергии. Объем энергии, необходимой для перемещения большого объекта, настолько велик, что очень сильно нагреет объект. Возможно, таким способом можно будет передвинуть пылинки на поверхности «Тысячелетнего сокола», но не более того.

В 2011 году группа ученых из НАСА под руководством Пола Стисли провела анализ различных технологий притягивающего луча, основанных на лазере, таких как оптический пинцет^[67] и луч Бесселя^[68]. По результатам анализа более 700 проектов группа посчитала перспективными лишь три из рассмотренных технологий, получившие названия соленоидные лучи, вихревая труба и оптический конвейер.

Пока что все эти технологии продемонстрировали свои способности лишь на объектах размером в доли микрометра. Но не отчаивайтесь – все только начинается.

Возможно, нам еще далеко до притягивающих лучей, как в «Звёздных войнах», но у нас уже есть технологии, позволяющие манипулировать объектами на расстоянии, что еще недавно было возможно лишь в фантастике. Ученые вновь приняли вызов фантастов, претворяя в жизнь самые смелые проекты, созданные воображением.