Миры других солнц

Мы живем в век великих открытий. Во времена, о которых многие писатели и мыслители могли только мечтать. Первая экзопланета рядом со звездой была обнаружена в 1995 году, почти двадцать лет спустя после премьеры «Новой надежды». Гигантская планета, получившая официальное название Димидий, обращается вокруг звезды 51 Пегаса примерно за четверо земных суток.

С тех пор ученые, занятые поиском планет, потенциально пригодных для жизни, пришли к выводу, что планет, подобных Земле, в одной только нашей галактике может быть несколько десятков миллиардов. Европейская группа исследователей опубликовала доклад, в котором высказала мнение, что вокруг 40 % из общего числа красных карликов в нашей Галактике (а их предположительно 160 миллиардов) могут вращаться землеподобные планеты на расстоянии, на котором природные условия позволяют местной воде пребывать в жидком состоянии^[26].

Можно сказать, что вымышленная вселенная «Звёздных войн» становится реальностью.

В 2009 году был выведен на орбиту космический телескоп «Кеплер», названный в честь великого немецкого математика и астронома Иоганна Кеплера. Телескоп предназначен для поиска экзопланет, подобных Земле. На основании данных, полученных от «Кеплера», Сет Шостак, ведущий астроном проекта по поиску внеземных цивилизаций, известному под аббревиатурой SETI, предположил, что «в радиусе тысячи световых лет от Земли» могут находиться «как минимум 30 тысяч пригодных для жизни планет».

Используя те же данные, команда проекта «Кеплер» считает, что «в Галактике Млечного Пути существует как минимум 50 миллиардов планет», из которых «не менее 500 миллионов» пригодны для жизни. Похожего мнения придерживаются и специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА. По их расчетам, существует два миллиарда «аналогов Земли» в нашей Галактике, а учитывая наличие еще около «50 миллиардов других галактик», потенциальное количество землеподобных планет может достигнуть секстиллиона (10).