Эктопаразиты и потеря волос

Марк Пейгл и Уолтер Бодмер представили теорию о связи потери волос с эктопаразитами^[56], по которой снижение числа паразитов в результате потери волос было более выгодным человечеству, чем наличие волосяного покрова.

Поскольку кровососущие паразиты могут заразить смертельной болезнью, генетическая мутация, приводящая к меньшему количеству волос, повышает шанс животного на выживание и размножение. За тысячи лет это привело к возникновению менее волосатых людей.

Ученые также связывают облысение с тем, что около 1,8 миллиона лет назад наши предки жили в тесных пещерах, что повышало активность эктопаразитов. Около 1,2 миллиона лет назад древние люди начали терять волосы.

По словам ученых, эта гипотеза также объясняет, почему женщины менее волосатые, чем мужчины. Им приходилось больше времени проводить в пещерах, в связи с чем риск быть зараженной эктопаразитом для них был выше. Как результат, женщина с меньшим количеством волос имела более высокие шансы выжить и оставить потомство, которому она передавала по наследству свое преимущество.

Вуки тоже живут общинами, строя дома на огромных деревьях врошир, растущих по всей планете. Конечно же, близкие контакты могут привести к быстрому распространению паразитов. Пейгл считает, что «можно предположить, что число паразитов у них такое же, как у крупных обезьян – шимпанзе и горилл, – которые также живут социальными группами».

Как и обезьяны, вуки вычесывают друг друга, в их обществе это считается самым лучшим комплиментом. Учитывая густоту их волос, можно только представить, сколько времени занимает вычесывание, если только у них нет естественного репеллента или какого-нибудь прибора вроде ошейника от блох. Отношения Хана и Чуи были бы совсем другими, если бы «Тысячелетний сокол» был полон кашиикских паразитов.

Подведем итог. Вне зависимости от того, покрыты вуки волосами или шерстью, основной причиной потери волос мог бы стать жаркий климат. Обилие лесов и отсутствие пещер подразумевает, что Кашиик не такое сухое и жаркое место, как Африка. Потоотделение там не так эффективно. Если к этому прибавить относительно прохладный климат, то наличие волос для вуки предпочтительнее, чем их потеря для улучшения потоотделения. Возможно, их мозг меньше нашего, в связи с чем у него ниже потребность в охлаждении. Но остается проблема эктопаразитов. Если именно это является главной причиной потери волос, то вуки остаются волосатыми, потому что нашли другой эффективный способ разобраться с паразитами.