Как давно?

Современная наука считает, что вселенная берет начало от Большого взрыва. В соответствии с этой моделью пространство и время появились 13,8 миллиарда лет назад. С тех пор они постоянно росли.

В начале было невероятно жарко. Всё, что есть во вселенной, находилось в одной точке под названием «сингулярность», размер которой во много раз меньше, чем точка в конце этого предложения. Плотность энергии была невероятно велика. В результате этого температура была так высока, что не могли образоваться даже частицы, из которых состоят атомы. Однако уже к первой секунде своего существования вселенная достаточно остыла, чтобы образовались протоны и нейтроны, а вскоре появились и электроны. Эти частицы являются основой атомов, из которых состоит (почти) все, что нас окружает.

Первые 20 минут существования вселенной в ней были только простые ядра, содержащие один или два протона – водород и гелий соответственно. Примерно три четверти всей массы вселенной составляли ядра водорода, а оставшуюся четверть – по большей части – ядра гелия. Лишь 377 тысяч лет спустя вселенная достаточно охладилась, чтобы вокруг ядер начали вращаться электроны, образуя атомы водорода, гелия и небольшого количества лития (у него в ядре три протона).

В человеческом теле около 9,5 % общей массы составляет водород. Гелия в нас нет совсем. Оставшаяся часть человека – это 65 % атомов кислорода, 18,5 % углерода и различные количества более 50 других химических элементов. Все тяжелые элементы появились лишь спустя несколько сотен тысяч лет после возникновения вселенной. Они произошли не в результате Большого взрыва. Они сформировались в звездах.