ВИКТОРИАНСКИЙ

Роль Англии как мировой державы началась в 1588 г., когда она разгромила на море испанскую Непобедимую армаду. В 1603 г. она объединилась с Шотландией под правлением общего короля и уже как Великобритания основала империю в Северной Америке и Индии. К 1815 г., когда она была лидером коалиции, разгромившей Наполеона, Великобритания была крупнейшей морской державой мира.

В XIX в. она расширила свою империю, заняв огромные территории Африки.

Во время долгого правления королевы Виктории (1837–1907) Великобритания играла роль мировой державы. Ее флаг развевался над четвертью суши всего земного шара, и часто говорили, что «над Британской империей солнце не заходит никогда», поскольку хотя бы в одной ее части в любое время суток был день.

В 1876 г. Виктория приняла титул «императрица Индии», и династия, основанная еще Вильгельмом Завоевателем, достигла пика своей славы.

Викторианская эпоха (последняя четверть X IX в.) также увидела победу британского среднего класса. В более ранние периоды истории в Великобритании (а еще раньше — Англии) доминирующую роль играли аристократы — землевладельцы, и зачастую мораль и дух страны в это время оставляли желать лучшего. Примером такого безнравственного положения может служить Георг IV, бывший регентом с 1811 по 1820 г. и королем — до 1830 г.

Сама же Виктория вела крайне скромный, домашний образ жизни. Она вышла замуж за столь же нравственного человека — принца Альберта в 1840 г. и после его смерти в 1861 г. осталась вдовой до конца своей жизни. Страна брала пример со своей королевы, и к тому же теперь в ней главную роль играли представители деловых кругов. Они отличались строгими (порой суровыми) нравами (по крайней мере, внешне), и жизнь в стране стала очень формальной, чопорной и до некоторой степени лицемерной. Слово «викторианский» с тех пор означает «чопорный» и «ограниченный».