ЛОМБАРД

Примерно в 560 г. авары, один из азиатских народов, двинулись на запад и скоро подошли к границам Германии. Там, на территории нынешней Австрии, они встретились с германским племенем. Эти люди называли себя лангобардами. Это означает либо «длинные топоры», либо «длинные бороды» — скорее всего, последнее.

Лангобарды бежали от аваров на юго-запад, в Италию, которая в то время находилась под контролем Восточной Римской империи со столицей в Константинополе. К 600 г. лангобарды завоевали северную Италию, а также закрепились в некоторых городах центральной Италии. Итальянцы исказили название племени, превратив его в ломбардцев, а их королевство — в Ломбардию. Ломбардское королевство было уничтожено в 774 г. Карлом Великим, однако небольшая часть северной Италии вокруг Милана все еще носит название Ломбардия.

В Средние века церковь резко осуждала ростовщичество, то есть выдачу денег в долг под проценты. Евреи, которые не были связаны церковными заповедями и у которых было мало возможностей заработать деньги, находясь во враждебном христианском окружении, начали заниматься именно этим бизнесом и в результате возбудили к себе еще большую враждебность.

В позднее Средневековье торговые города Италии вдруг выяснили для себя, что ростовщичество и банковская деятельность в целом являются необходимым условием процветания, да и сами по себе прибыльны, поэтому они стали активно заниматься этими видами деятельности, несмотря на запрет церкви. В искусстве ростовщичества особенно преуспели ломбардцы. Одним из видов этого бизнеса была ссуда денежных сумм под залог материальных ценностей — от верхней одежды до колец, — которые служили обеспечением залога. Ломбардцы столь прославились в этом деле, что само слово «ломбардец» стало означать «банкир», или «человек, дающий ссуды под залог имущества».

Лавка ростовщика — это, естественно, свалка разного рода вещей, которые люди отдавали в залог. Со временем появилось слово «ломбард», которое означает «место, где можно получить ссуду под залог различных вещей».