Как победить ночные страхи

Описывая важность темноты в главе 3, я упомянула, что в возрасте до двух (а часто трех) лет страх темноты – это отражение восприятия таких условий для засыпания родителями. Однако это не означает, что с возрастом ребенок не может начать испытывать страхи и тревоги перед укладыванием. Этому есть много причин – гиперопека родителей, которые избыточным и постоянным контролем показывают ребенку, что мир вокруг опасен и ненадежен, а также особенности нервной системы ребенка, развитие фантазии, поток непонятной и страшной информации в мультфильмах, новостях, разговорах взрослых. Если вы понимаете, что ваш ребенок в возрасте 3–12 лет искренне боится оставаться один в комнате или в целом отличается повышенной тревожностью, то этот факт нельзя игнорировать, как и пытаться переломить ситуацию указанием «просто перестать бояться-нервничать-переживать». Обязательно стоит поработать со специалистом, который обладает необходимым опытом и знаниями. Однако есть ряд шагов, с которых вы можете начать, пока занимаетесь поиском и выбором психолога.

Если причиной страхов ребенка становится ваша собственная тревожность и, как результат, агрессивная гиперопека, то разбираться в первую очередь нужно именно с вами. Постарайтесь понять, какие страхи руководят вами, отмечайте свои порывы к избыточному контролю над ребенком и ищите маленькие шаги, с которых вы можете начать отпускать хватку. Обязательно заручитесь поддержкой понимающего взрослого психолога.

Особенности нервной системы ребенка могут привести к тому, что при прочих равных условиях он воспринимает информацию более остро и видит в ней угрозы – реальные или нет. Если ваш ребенок в целом более склонен к тревожности, то вы должны понимать, что ваша задача не переделать его – это невозможно. Мы не сможем просто взять и убрать эту его особенность и заставить-помочь-вдохновить его не переживать, но мы можем помочь ему на копить опыт, как справляться с тревогой, вооружить инструментами и оказать поддержку на этом пути.

Те несколько шагов, которые я сейчас опишу, могут быть более или менее применимы в зависимости от возраста. Выбирайте то, что актуально для вас, и накапливайте базу знаний на будущее. Помните, ваша роль проводника для чувствительного ребенка еще более важна!

Не избегайте ситуаций, которые приносят ребенку беспокойство. Несмотря на то что в краткосрочной перспективе вы действительно избежите волнений, в масштабах общей задачи по вооружению ребенка действенными инструментами успокоения вы лишите его практики по преодолению своих переживаний. Более того, если ребенок маленький и пока еще в основном использует слезы и протест для обозначения своей фрустрации, вы можете случайно закрепить этот способ реагирования на сложные для него ситуации.

Формулируйте реалистичные ожидания. Далеко не всегда вы можете пообещать ребенку, что он полюбит свою новую комнату или что сон без мамы рядом будет спокойным и безмятежным, но вы можете вдохновить его своей уверенностью в том, что он со временем справится, а вы будете помогать на этом пути. По мере того как он будет встречаться со своими страхами и справляться с ними, уровень общей тревожности будет неизбежно падать, так как появится успешный опыт, на который можно опереться в новых ситуациях.

Уважайте чувства ребенка, но не раздувайте их. Да, ребенок может бояться темноты, и важно обозначить, что вам понятны его переживания. Однако принятие далеко не всегда значит согласие. «Я знаю, что тебе страшно, я помогу тебе справиться с этим страхом».

Не подсказывайте ребенку дополнительные тревоги своими вопросами. Иногда мы сами, пытаясь угадать, что происходит, взращиваем в ребенке переживания, которых могло бы и не быть. Когда четырехлетний сын приходит к вам в постель среди ночи, достаточно просто спросить его, что случилось, не стоит расширять этот вопрос уточнением, не приснился ли ему кровожадный монстр из вчерашнего мультика.

Следите за своими реакциями. Когда мы знаем, что наш ребенок переживает по тому или иному поводу, мы можем своим тоном, мимикой или выбором слов продемонстрировать, что ребенок должен бояться при повторении таких ситуаций. Когда моего сына в парке укусила пони, я еще полгода перехватывала его руку при виде лошадки на горизонте, отгораживая его собой от зубастой пасти на всякий случай. Только через шесть месяцев я поняла, что он вообще никак не реагирует на лошадей, и осознала, что моя реакция запросто поселит в нем страх перед копытными.

Поощряйте и поддерживайте ребенка в его работе над переживаниями. Говорите о том, как вы цените его усилия и как гордитесь его отвагой попробовать справиться снова и снова. Снижение уровня страха и волнения при регулярном столкновении с раздражителем – естественный процесс. Наличие такого опыта при вашей поддержке позволяет ребенку снизить свою чувствительность к стрессору, возможно, не до нуля и не так быстро, как хотелось бы, но опыт в этой ситуации работает гораздо лучше искусственного исключения раздражителя.

Сведите предвкушение к минимуму. Известно, что самое сложное в ситуации, когда мы чего-то боимся, – это ожидание. Если вам нужно оставить ребенка ночевать у бабушки и вы знаете, что это вызовет пик волнения, не стоит объявлять об этом за неделю, найдите адекватный отрезок времени, который даст ребенку возможность переварить информацию, но не позволит накрутить себя.

Продумайте вместе с ребенком выход из пугающей ситуации. Что, если я проснусь ночью от кошмара, а идти по темному коридору еще страшнее, чем остаться в спальне? Поможет фонарик под подушкой? Или двухсторонняя радионяня, через которую можно окликнуть маму и получить подтверждение, что она на месте, не поднимая всех из кровати? Наличие плана очень сильно снимает уровень тревожности для некоторых детей.

На своем примере показывайте здоровые способы управления тревогой. Вы – главный ориентир для ребенка в этом мире, и он постоянно наблюдает за тем, как вы отрабатываете разные ситуации, как реагируете на них и что вам помогает. Используйте это на благо ребенка!

Бурное развитие фантазии, которое мы наблюдаем в возрасте 2–4 лет наряду со взрывом говорения, тоже может стать причиной боязни монстров под кроватью, бабайки и прочих фантастических явлений. Снова и снова я подчеркиваю важность валидации эмоций ребенка: мы можем выразить свое понимание, что ему действительно страшно. При этом наши действия должны быть направлены не только на то, чтобы облегчить переживания, но и на то, чтобы сформировать реалистичную картину мира, в котором нет монстров и бабаек. Не стоит вместе с ребенком искать нечисть по шкафам – это не докажет ему, что там никого нет, а лишь убедит, что раз вы активно ищете, то монстры существуют, просто вы не нашли никого в этот раз. Любые «волшебные» средства здесь будут доказывать, что есть те, с кем можно бороться заклинанием, волшебным спреем, ловцом сновидений или другими охранными ритуалами или предметами. Опять же, нам нужно решение, которое не сработает на 1–2 вечера, а даст ребенку ощущение контроля, опыт успешного преодоления трудностей, научит искать необходимые ресурсы внутри себя. В зависимости от возраста ребенка мы можем аккуратно предлагать варианты – иносказательность сказки здесь станет идеальным решением для двух-трехлетнего ребенка, – а можем предложить ребенку самому найти способ.

«Я понимаю, что тебе страшно, в темноте любой предмет принимает новые формы. Знай – монстров не существует. Что тебе поможет уснуть спокойнее?»

Трех-четырехлетний ребенок может попросить ночник или фонарик – оба решения находятся в зоне контроля ребенка и будут более эффективными, чем регулярная инспекция темных углов.

Непонятная и страшная информация тоже может стать причиной появления внезапных волнений, в том числе связанных с отбоем. Такую информацию ребенок может почерпнуть из мультиков, новостей, разговоров взрослых или страшилок, которые дети пересказывают друг другу. Подобные волнения свойственны детям 4–10 лет и обусловлены непониманием реальной картины увиденного или услышанного. Однако здесь как никогда важно не опережать события и уточнить у ребенка природу его вопроса. Шестилетний мальчик может спрашивать маму, что будет, если в дом ночью залезут воры, и здесь важно выяснить, почему возник вопрос. Может случиться так, что он просто хочет узнать, в какую тюрьму их отвезут – это интерес, и он не связан со страхом, а лишь с любопытством о работе героев-полицейских. В этом случае не нужно разворачивать невинный вопрос в поле объяснения, что мы в безопасности и все предусмотрели, чтобы не дать начало новому витку размышлений. Однако если сын поясняет, что боится, что воры проникнут в дом, пока он спит, то здесь ваша основная задача – твердо и внятно объяснить, что взрослые в вашей семье заботятся о безопасности детей и предприняли все шаги, чтобы такого не случилось. Обрисуйте малышу все меры безопасности, реально принятые у вас в жилище: замки на дверях и окнах, сигнализация, собака, толстая дверь, телефон всегда рядом, чтобы вызвать полицию. Хорошо, если у вас в доме не принято при этом ругать и обесценивать службу полицейских.