В стране муравьев

В далеком густом лесу жила семья муравьишек. Она была большой и дружной: папа, мама, бабушка, дедушка и семеро братьев и сестер. Они владели собственным скромным муравейником, его построили еще бабушка с дедушкой. Давно это было, когда они только поженились и ушли из большого общего муравейника жить в отдельный.

Семья была трудолюбивой. После завтрака муравьишки-дети убирали в доме, а потом выходили на улицу играть с листиками и травинками. Взрослые отправлялись на поиски пищи, стараясь принести что-то вкусное для всей семьи.

Дети-муравьишки были очень послушными. Только самый маленький, Ишка, рос слишком уж шустрым. Все он хотел знать: что за птица пролетела, что за зверь пробежал. Постоянно попадал он в какие-то истории, из-за которых взрослые волновались.

– Куда ты полез? – сердилась мама. – Ведь тебя могли склевать!

– Или растоптать! – горячился папа, когда муравьишка чудом увернулся от копыта лося.

Ишка только виновато опускал голову. Он понимал, что взрослые правы.

Но однажды именно Ишка стал главным героем истории.

Это произошло летом, когда после дождя выросло очень много грибов. Взрослые решили насушить их на зиму, а свежих вдоволь наесться.

Жару неожиданно сменил холодный резкий ветер. А за ним пришла шумная гроза с ливнем.

– Прячьтесь! – закричали друг другу муравьишки.

Они затаились в домике, где было тепло и сухо. Муравьишки сидели, прижавшись друг к другу, и только вздрагивали от раскатов грома.

– Ничего, ливень кончится, родители вернутся, – думали дети.

Гроза действительно понемногу стихала, и дети начали засыпать. Сначала ровно и спокойно задышал старший, погружаясь в сон, а за ним и все остальные.

Ишка спал на самом краешке кровати и вдруг почувствовал, что лапки у него становятся холодными и мокрыми.

Он проснулся и услышал журчанье воды, выглянул наружу. Муравейник, как кораблик, плыл по бурлящему потоку.

«Река вышла из берегов, – понял Ишка. – Не буду пока никого будить. Сам справлюсь».

И хотя он мог свалиться в холодную воду, Ишка продолжал следить за тем, куда несут их волны.

Вскоре муравейник врезался в куст ромашки и там застрял.

– Выходите, – расталкивал братьев и сестер Ишка, – пока мы стоим на якоре и нас не понесло дальше. Возвращаться придется пешком.

Сонные муравьишки вылезли на куст ромашки.

– Где мы? Где мама с папой? – заплакали девочки.

– Сегодня мы – путешественники, – сказал им Ишка. – Мы много проплыли. Теперь надо вернуться домой. Не волнуйтесь, я запомнил дорогу.

И муравьишки отправились в путь по мокрому лесу. День уже стал клониться к ночи. Заухали филины. Уставшие муравьишки медленно ползли к тому месту, где раньше стоял их муравейник. И вот, наконец, знакомые кусты!

– Мама, папа, бабушка, дедушка! – из последних сил закричали муравьишки, когда увидели родных.

– Дети! – ахнули взрослые. – Мы знали, что вы вернетесь. Мы приготовили вам сухую постель. А завтра будем строить новый муравейник.

Муравьишки тесно прижались друг к другу и закрыли глазки. Мама убаюкивала их, ее голос становился все тише и тише. Взрослые махали лапками, чтобы навеять своим детям добрые сны.