В Африке найден предок бегемотов

Палеонтологи откопали в Африке останки древнего травоядного животного, близкого к гиппопотамам. Об этом говорится в статье французских ученых из Университета Монпелье, опубликованной в журнале Nature Communications.

По данным генетиков, киты, дельфины и прочие китообразные являются ближайшими родичами гиппопотамов. Однако эта гипотеза до сих пор не подтверждена. Дело в том, что эволюция китообразных хорошо прослежена по палеонтологическим находкам. а вот предки гиппопотамов практически неизвестны.

Авторы статьи частично восполнили этот пробел, откопав на территории Кении челюсть и несколько зубов, которые по своему строению напоминают зубы современных гиппопотамов. Возраст находки составляет 28 миллионов лет.

Останки были отнесены к новому виду Epirigenys lokonensis. По оценкам специалистов, вес этих животных, которые были не крупнее овцы, достигал 100 килограммов. Большую часть времени предок гиппопотамов проводил в воде. По размерам они уступали современным гиппопотамам в 12 раз.

Находка доказывает, что предки гиппопотамов были в числе первых крупных млекопитающих. заселивших Африку, опередив крупных хищников, жирафов и буйволов.

Подготовил К. Кириенко