7/ Ежемесячное чудо: менструальный цикл

Раз в месяц в недрах нашего тела очень медленно начинается изменение яичника. Пузырек на его поверхности содержит ту единственную яйцеклетку, которая из всех сотен тысяч яйцеклеток должна созреть в этом месяце. Воронкообразное отверстие, которым заканчивается фаллопиева труба, в обрамлении тысяч волнообразных ресничек, разворачивается в сторону яичника.

Внезапно пузырек лопается. Под напором гормона ЛНГ, направляемого гипофизом, яичник резко сокращается, и зрелая яйцеклетка выходит наружу. Похожие на бахрому концы фаллопиевых труб вытягиваются, подобно пальцам, захватывают яйцеклетку и увлекают ее в узкий тоннель. Своими медленными, похожими на балетные па колебаниями крошечные реснички ласкают яйцеклетку и мягко продвигают ее к матке. Ее путь, длиной 4 дюйма (10 см), длится четыре дня.

Пока яйцеклетка продвигается по трубе, матка готовится к ее приему. Кровеносные сосуды наполняются, обильно снабжая кровью мягкую, пористую ткань оболочки матки, которая окутывает яйцеклетку, когда она попадает туда. Железы в матке устраивают целый пир из питательных веществ, необходимых для роста яйцеклетки. Толщина внутренней оболочки матки увеличивается по меньшей мере в два раза — в этой обогащенной питательной среде будет развиваться оплодотворенная яйцеклетка.

Первые три дня после своего прихода в матку крошечная яйцеклетка плавает в богатой питательной среде.

В случае оплодотворения она прикрепляется к оболочке матки на седьмой день. В это же время на поверхности яичника остатки лопнувшего пузырька, желтое тело, ожидают сигнала от матки.

Если на всем пути по темной узкой фаллопиевой трубе яйцеклетка не встретилась со сперматозоидами, она не закрепляется в оболочке матки. Тогда желтое тело начинает разрушаться и прекращает поставлять в матку прогестерон.

Уровень прогестерона в крови падает. Без этого гормона разбухшая сеть кровеносных сосудов сжимается, ограничивая приток крови к оболочке матки. Это лишает созданные ткани поддержки и питания, и через какое-то время оболочка распадается на мелкие части. В течение нескольких часов ослабленные кровеносные сосуды оболочки открываются. Все мелкие кровеносные сосуды опустошают свои запасы, и поток менструальной крови очищает матку от ненужных тканей.

После нескольких дней кровотечения оболочка матки очищается, и весь процесс начинается снова. Ее ткани обогащаются и утолщаются, новые яйцеклетки поднимаются на поверхность яичника. В процессе овуляции выходит новая яйцеклетка, и если женщина не беременеет, то спустя две недели у нее начинаются месячные.