Как сравнить яблоко и апельсин

В главе 4 мы говорили о проекте STAR, который проходил в штате Теннесси. Этот крупномасштабный сравнительный эксперимент со случайной выборкой должен был прояснить причинно-следственную связь между малочисленными классами и успеваемостью учащихся. Напомним, в нем участвовали приблизительно 6500 детей из 79 государственных детских садов и начальных школ. Часть из них была разделена на малочисленные классы по 13–17 человек (экспериментальная группа), а другая часть (контрольная группа) осталась в классах по 22–25 человек. В ходе эксперимента эти две группы сравнивались.

Однако еще до того, как был запущен этот проект, в районах штата с относительно высоким уровнем достатка уже работали малочисленные классы.

Возникает вопрос: зачем было делить детей на группы, если можно было просто сравнить школы новой системы со стандартными?

Потому что есть вероятность, что дети, посещающие школы с малочисленными классами, отличаются от детей, которые ходят в обычные школы.

Как мы представляем себе родителей, выбравших для детей школу с малочисленными классами?

Скорее всего это люди, которые принимают активное участие в образовании ребенка. Некоторые семьи даже переезжают поближе к хорошей школе. Агентства по недвижимости часто используют в качестве рекламы фразу «рядом с такой-то школой».

Иными словами, родители, а не исследователи влияют на отбор – они сами выбирают школу с нововведениями. Невозможно сравнивать детей из таких активных семей с детьми, которые ходят в обычную школу.

В социологии систематическая ошибка, возникающая из-за неудачного принципа отбора, называется смещением отбора.

При смещении отбора дети из школ с малочисленными классами и дети из школ со стандартными классами отличаются по многим показателям. У первых скорее всего будут родители не только с высокой степенью участия в вопросах образования ребенка, но и с высоким доходом, позволяющим переехать на новое место из-за школы. Не исключено, что успеваемость у детей таких родителей изначально выше.

«Апельсин и яблоко» – в английском языке это выражение означает два изначально несравнимых объекта. Сравнение детей в такой ситуации будет сравнением яблока и апельсина.