Осушить океаны

ВОПРОС: А что, если бы на дне Бездны Челленджера[117] образовался круглый портал радиусом 10 м, ведущий прямо в открытый космос? Как менялась бы Земля по мере вытекания Мирового океана?

– Тед М.

ОТВЕТ: Сразу хочу отметить следующее: по моим приблизительным оценкам, если бы в этом сточном отверстии застрял затонувший авианосец, давления было бы достаточно, чтобы смять его и засосать внутрь. Ничего себе…

Встречный вопрос: как далеко портал транспортирует земную воду? Если противоположный конец портала находится близко от Земли, то океаны просто обрушатся обратно в атмосферу, причем по ходу этого процесса вода нагреется и превратится в пар, который сконденсируется и выпадет в виде дождя. Одна только энергия, выделившаяся при этом в атмосферу, повлияет на наш климат весьма значительно, как и огромные высотные облака пара.

Так что давайте предположим, что противоположный конец нашего портала для сброса океанов расположен подальше – например, на Марсе. (Я лично предлагаю расположить его прямо над зондом «Кьюриосити» – тогда у марсохода, наконец, появятся неопровержимые доказательства наличия воды на Красной планете.)

Что случится с Землей?

Ничего особенного. Чтобы осушить Мировой океан, потребуются сотни тысяч лет.

Даже если мы сделаем наше отверстие размером с баскетбольную площадку и вода будет вытекать через него с невероятной скоростью, океаны поистине огромны. Вначале уровень воды падал бы меньше чем на сантиметр в день. Даже более или менее приличного водоворота на поверхности не получилось бы – для этого отверстие слишком маленькое, а океан слишком глубокий. (По той же причине водоворот в ванне образуется только после того, как из нее уйдет больше половины воды.)

Но предположим, что мы ускорим вытекание, проделав не один, а множество стоков[118], тогда уровень воды станет падать быстрее.

Давайте посмотрим, как будет меняться карта.

Вот как она выглядит вначале:

Это проекция Плате-Карре (см. http://xkcd.com/977).

Вот карта после того, как уровень океана упадет на 50 м:

В общем и целом похоже на предыдущий вариант, но есть несколько небольших изменений. Шри-Ланка, Новая Гвинея, Великобритания, острова Ява и Борнео теперь имеют сухопутное сообщение с соседями. И после 2000 лет, в течение которых голландцы сдерживали напор моря, Нидерланды наконец-то оказались на высоте, в сухости и безопасности. Теперь, когда постоянная угроза катастрофического наводнения миновала, Голландия может направить высвободившуюся энергию на экспансию. Голландцы немедленно расширяют свою территорию, присвоив только что показавшиеся из-под воды земли.

Когда уровень моря падает на 100 метров, из-под воды появляется огромный новый остров у берегов Новой Шотландии – раньше он был Большой Ньюфаундлендской банкой.

В этот момент мы замечаем нечто странное – высыхают не все моря. Уровень Черного моря, например, понизится совсем чуть-чуть, а потом оно вообще перестанет уменьшаться. Дело в том, что по мере падения уровня воды некоторые внутренние моря будут отрезаны от Мирового океана и стока в Тихом океане. В зависимости от особенностей морского дна в том или ином месте потоки воды могли бы прорезать в дне более глубокий канал и течь дальше. Но все больше участков океана будут окружены сушей и перестанут высыхать.

На уровне минус 200 м карта выглядит довольно непривычно. Появляются все новые острова. Индонезия превращается в большую кляксу. Нидерланды уже захватили большую часть Европы.

Япония превратилась в перешеек, соединяющий Россию и Корейский полуостров.

Новая Зеландия обзаводится новыми островами. Нидерланды распространяются на север.

Новая Зеландия резко увеличивается в размере. Северный Ледовитый океан теперь изолирован, и уровень воды в нем перестает падать. Нидерланды выходят на перешеек, который теперь ведет в Америку.

Уровень моря понизился на 2 км. Тут и там продолжают возникать новые острова. Карибское море и Мексиканский залив отрезаны от Атлантического океана. Даже не знаю, как назвать то, что творится с Новой Зеландией…

Мировой океан обмелел на 3 километра. Многие вершины срединно-океанических хребтов – самых протяженных горных цепей на Земле – выступили на поверхность. Из воды поднимаются обширные участки новой суши.

К этому моменту большая часть океанов разделилась на изолированные участки, которые перестали мелеть. Точное расположение и размеры этих внутренних морей изобразить сложно: это лишь приблизительная картина.

Вот как выглядит карта после того, как наш портал завершит свою работу. Как ни странно, немало воды осталось, хотя большая ее часть представляет собой довольно мелкие моря, лишь несколько впадин имеют глубину 4–5 км.

Исчезновение примерно половины Мирового океана серьезно изменит климат и экосистемы, но каким именно образом – предсказать трудно. Уверенно можно сказать одно: это приведет к коллапсу биосферы и массовому вымиранию видов на всех ее уровнях.

Возможно – хоть и маловероятно, – что люди выживут. Если это случится, мир будет выглядеть так: