Инопланетные астрономы

ВОПРОС: А что, если на ближайшей пригодной к обитанию планете действительно есть жизнь? Допустим, у этой цивилизации есть примерно такие же технологии, что и у нас. Если они сейчас посмотрят на нашу звезду, что они увидят?

– Чак Х.

ОТВЕТ:

Теперь давайте попробуем дать более развернутый ответ. Прежде всего…

Радиосигналы

Фильм «Контакт» сделал популярной идею о том, что инопланетяне слушают наши радиопередачи. К сожалению, вероятность этого весьма невелика. Проблема вот в чем: космос очень большой.

Можно углубиться в физику межзвездных радиоволн[64], но к проблеме можно подойти и с точки зрения экономики: если ваш телевизионный может достигнуть другой звезды, вы тратите деньги впустую. Обслуживание передатчика стоит дорого, и существа на других планетах не покупают продукты из рекламных роликов, благодаря которым оплачивается содержание радиостанции.

Детальная картина чуть сложнее, но в целом можно сказать, что чем более совершенными становятся наши технологии, тем меньше радиопередач «утекает» в космос. Мы отказываемся от гигантских антенн и переходим на кабель, оптоволокно и сотовые сети с очень четко очерченной зоной покрытия[65].

Когда-то сигналы нашего телевидения можно было (хоть и с большим трудом) отследить из космоса, но сейчас эта возможность исчезает. Даже в конце XX века, когда наши теле– и радиопередачи, можно сказать, кричали в бездну во весь голос, этот сигнал на расстоянии всего нескольких световых лет слабел до уровня, на котором его невозможно было бы обнаружить. Потенциально обитаемые экзопланеты, которые мы обнаружили к настоящему моменту, находятся на расстоянии десятков световых лет, так что шансы, что там сейчас повторяют наши тогдашние шутки, не слишком велики.

Но теле– и радиопередачи не были самыми сильными земными радиосигналами. Их вполне могло заглушить излучение радиолокационных станций дальнего обнаружения.

Система дальнего обнаружения, это порождение холодной войны, состояла из нескольких наземных и воздушных станций, разбросанных по Арктике. Эти станции 24 часа в сутки сканировали атмосферу мощными лучами, и их операторы тревожно вглядывались в экраны, ища в приходящем эхе любые намеки на перемещение врага[66].

Мощное излучение этих радаров уходило и в космос, и этот сигнал вполне могли бы перехватить ближайшие экзопланеты, слушай они нас в тот момент, когда луч проходил по их участку неба. Однако те же технологиии, которые делают ненужными телевышки, влияют и на радиолокационные станции. Аналогичные современные системы – там, где они еще существуют, – гораздо менее масштабны тише и могут в конце концов могут быть полностью заменены новыми технологиями.

Самый мощный радиосигнал, который испускает Земля – это луч радиотелескопа обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико. Эта огромная тарелка может функционировать как радарный передатчик: она «освещает» радиоволнами окрестные небесные тела вроде планеты Меркурий или объектов пояса астероидов и получает от них ответные сигналы. По сути дела, это радиофонарик, которым мы освещаем планеты, чтобы лучше их видеть (да, это именно так безумно, как звучит).

Однако телескоп Аресибо передает сигнал только время от времени, и у него узкий луч. Если бы экзопланета оказалась в зоне действия луча Аресибо, а инопланетяне как раз в этот момент нацелили бы в нашу сторону свою принимающую антенну, то все, что они услышали бы, – короткий импульс радиосигнала, а затем тишина[67].

Так что гипотетические инопланетяне, вглядывающиеся в Землю, возможно, не смогут заметить нас при помощи радиоантенн.

Однако еще имеется…

Видимый свет

Тут шансов на успех больше. Наше Солнце очень яркое ^{[источник не указан]}, и его лучи освещают Землю и Луну ^{[источник не указан]}. Часть этих лучей отражается обратно в космос в виде так называемого пепельного света, проходящего в том числе и через нашу атмосферу, прежде чем направиться дальше, к звездам. Этот эффект теоретически можно наблюдать с какой-нибудь экзопланеты.

Это ничего не смогло бы рассказать инопланетному наблюдателю о человечестве, но если наблюдать за Землей достаточно долго, то можно многое понять про земную атмосферу по ее отражательной способности. Возможно, инопланетным астрономам удалось бы понять, и как устроен круговорот воды на нашей планете (и наша богатая кислородом атмосфера подсказала бы им, что у нас тут происходит что-то весьма любопытное).

Так что в конце концов самый ясный сигнал, полученный с Земли, может исходить вовсе не от нас: его могут послать водоросли, которые занимались ландшафтным дизайном планеты – и видоизменением сигналов, которые она посылает в космос, – в течение миллиардов лет.

О, уже поздно. Нам пора.

Конечно, если бы мы хотели послать более ясный сигнал, мы могли бы это сделать. Проблема с радиограммой в том, что инопланетяне должны слушать эфир именно в тот момент, когда она придет.

Но мы могли бы привлечь их внимание иначе. При помощи ионных двигателей, ядерных силовых установок или просто удачного использования гравитационного поля Солнца мы могли бы послать зонд из нашей Солнечной системы с достаточной скоростью, чтобы он достиг окрестностей близлежащей звезды за несколько десятков тысячелетий. Если мы сможем разработать систему управления, которая выдержит столь длительный полет (а это само по себе непросто), то ее можно было бы использовать, чтобы направиться к любой населенной планете.

Для мягкой посадки нам пришлось бы затормозить, но для торможения требуется еще больше топлива, чем для разгона… Но ведь мы же хотим, чтобы они нас точно заметили, правильно?

И если бы эти инопланетяне в этот момент посмотрели в сторону нашей Солнечной системы, вот что они бы увидели: