Глава 8 «…А оставлю в нем здания, украшеныя мрамором»: Санкт-Петербург в 1796 г.

Наконец-то мы возвращаемся к софизму Екатерины о том, что она нашла Петербург построенным из дерева, а оставит его одетым в мрамор. Это фраза из письма императрицы к госпоже Иоганне Доротее Биельке, написанного в июле 1770 г. Воздавая должное первоначальному автору этого высказывания, она его перефразировала: «Август говорил, что он нашел Рим построенным из кирпича, а оставит его построенным из мрамора; я же скажу, что я нашла Петербург почти деревянным, а оставлю в нем здания, украшеныя мрамором»[662]. Насколько это оказалось правдой? Какие перемены были осуществлены в Санкт-Петербурге за 34 года екатерининского царствования? Думается, что наилучшая исходная точка для разрешения этих вопросов – обзор состояния столицы в конце этого периода, когда город 1762 г., все ещё узнаваемый, уже нёс на себе печать прошедшей с тех пор трети века[663].