В стране ежей

Семейство Ежунов жило, конечно же, в ежиной стране. Все ее обитатели носили колючие шубки.

У Ежуна папы иголки были самые длинные и крепкие. На них он мог нанизать много еды. У мамы Ежуньи иголки были поменьше, зато очень нарядные, с переливами. У детей Ежунчиков иголочки еще маленькие и мягонькие. На них и гриб-то с трудом наколешь, и от хитрой лисы ими не защитишься. Но это не страшно, так как все ежи хорошо бегают. На самом деле это удивительно, потому что у них очень короткие лапки. Но перебирают они ими быстро-быстро. Кроме того, на лапках у них надеты специальные ботиночки. В них ежи бегают и не задумываются, куда наступают. Их лапки защищены от хвои, камней и шишек.

Ежи сами не умеют шить себе ботиночки. А снашиваются они быстро, примерно за месяц. Поэтому в начале каждого месяца ежи оставляют на специальной поляне орехи и сушеные грибы, затем возвращаются домой и ложатся спать. А на следующий день на поляне вместо еды их ждут готовые ботиночки. Так уж издавна повелось. И кто шьет эти ботиночки, ежи не знают. Они просто кладут продукты, а получают обувь.

Ежата думали, что это дело рук лесных эльфов. Но, по правде, никто никогда их не видел.

А вот однажды осенью еда с поляны исчезла, а ботиночек почему-то не появилось.

– Может быть, это из-за нас? – подумали ежата. – Мы вчера вечером долго баловались и не хотели засыпать. И мама была недовольна. Может быть, поэтому лесные эльфы рассердились и не несут ботиночки?

И они стали старательно закрывать глаза перед сном, чтобы побыстрее заснуть, совсем не шептались друг с другом и на всякий случай рядом уложили спать все свои игрушки.

Но на следующий день на поляне ботиночек опять не оказалось.

Первому не повезло папе. Ботинок на правой ноге у него совсем порвался. Палец вылезал наружу. Он так укололся, что палец пришлось помазать йодом и забинтовать.

Потом порвались шнурки на ботинках у мамы. Ботинки начали спадать, и вечером она упала, споткнувшись о еловую шишку, и ударила коленку.

– Надо что-то делать, – подумали Ежунчики. – Наши ботиночки пока целы, значит, мы пойдем искать лесных эльфов.

И вечером, пока мама бинтовала папе ногу, а потом мазала лечебной мазью свое колено, они тихо выскользнули из дома.

– А интересно, лисы спят ночью? – спросила сестрица Ежунчик. – А то что-то мне страшновато.

– Будем верить в лучшее, – утешил ее братец Ежунчик. – Мама говорила: во что ты веришь, то с тобой и происходит.

И Ежунчики взяли по светлячку, чтобы освещать себе дорогу, и тихонько пошли по направлению к ботинковой поляне.

Однако очень скоро поднялся сильный ветер. Сначала с деревьев посыпались листья, потом ветки.

– Берегись! – закричала сестрица Ежунчик, когда на них вдруг повалилась огромная сухая сосна.

Сосна упала так быстро, что мальчик не смог от нее увернуться, и она прижала его к земле крепкими ветками.

– Я в плену, – загрустил Ежунчик. – Что же делать?

Рядом с ними что-то хрустнуло. Это от криков проснулась хитрая лисица и уже стала просовывать под дерево свою острую морду.

– Нет! – крикнула девочка и изо всех сил вцепилась лисе в хвост.

А в это время мальчик свернулся в клубочек и кольнул лису в нос мягкими пока иголочками.

Лиса от неожиданности растерялась, а мальчик просто выскользнул у нее из-под носа. И Ежунчики побежали к заветной поляне.

– Лучше пойду посплю, – подумала лиса, – завтра поймаю жирного зайца. Не нужны мне эти маленькие колючие ежата.

А на поляне ежат ждал сюрприз. Там сидели птицы с крепкими клювами и беспокойно ими вертели.

– Беда, беда, – говорили они. – Мы – птицы-ткачики. Много лет подряд мы шили ботиночки для ежей. А сейчас у нас поломались все иголки. Мы взяли у ежей еду, а обувь им не отдали. Какой стыд!

А самая большая птица добавила:

– Теперь они перестанут приносить нам пропитание, и наши дети будут голодать.

– Не перестанут! – разом крикнули Ежунчики. Жалко им стало голодных деток.

– Мы скажем папе и маме, чтобы они принесли еще еды, да побольше! И поделимся с вами своими иголками.

– Выдерните самую большую, – бесстрашно сказал братец Ежунчик.

– Можете и у меня тоже взять, – предложила его сестра.

– А теперь можно мы уже пойдем спать? – робко спросили ежата.

– Конечно, бегите! – ответила им большая птица. – А за ботинками приходите через день.

И Ежунчики довольные, но уже совсем сонные, пошли домой. И мальчику пришлось даже поддерживать сестру, чтобы она не заснула по пути. Дома они укрылись теплыми одеялами и тихо засопели. А родители ласково погладили на ночь их мокрые носики.