2. IX (Гераклеопольская) династия (ок. 2160–2130 до н. э.)

Основываясь на немногочисленных источниках, имеющихся в нашем распоряжении, мы можем предположить, что представители VIII династии обладали весьма ограниченной властью. Они не контролировали Дельту, занятую кочевниками. Тинитский ном, расположенный на юге, на территории которого находился важный религиозный центр Абидос, а также Элефантина, ворота в Нубию, стали независимыми. Правители обоих номов формально признавали царскую власть, но крайне редко подчинялись приказам, приходившим из столицы. У фараонов остались лишь непрочная власть над регионом вокруг Мемфиса и шаткий союз с правителями Коптоса.

Эти крохи власти Джемдж-иб-Тауи, последний представитель династии, потерял в результате восстания, поднятого правителем Гераклеополя. Последний фактически занимал лидирующее положение в стране: его столица, Нен-несут (современный Ахнас-эль-Медине), была расположена в сердце одного из богатейших номов Среднего Египта, на широте Фаюма. Он вполне мог полностью отрезать мемфисского царя от его союзника, жившего в расположенном южнее Коптосе. Около 2160 г. до н. э. Мерибра-Хети открыто восстал против царя и принял полную титулатуру правителя Верхнего и Нижнего Египта. Современные историки называют его Хети I, а античным авторам он был известен под именем Ахтой.

Столица нового фараона и основанной им династии, которую греки назвали Гераклеополем, была важным центром еще в додинастический период. В тексте Палермского камня этот город связывается с царской властью благодаря одному своему названию. Название Нен-несут можно перевести с древнеегипетского как «царское дитя». Там египтяне поклонялись богу в облике барана Харсафесу (по-египетски это имя хвучало как Херишеф, дословно «Тот, кто на своем озере»), культ которого восходит к Тинитскому периоду. Таким образом, местный номарх мог использовать в своих интересах как политическое, так и религиозное значение города. Со стратегической точки зрения положение правителя Неннесут также было превосходным: рядом с Фаюмским озером простирались одни из самых богатых земледельческих угодий в Египте. Город располагался недалеко от Мемфиса, но в то же время его территория находилась в достаточном отдалении от захваченной иноземцами Дельты. Наконец, он находился достаточно далеко от юга, чтобы его жители (по крайней мере, приблизительно в 2160 г. до н. э.) не боялись воинственных кочевников, обитавших в окрестностях Фив и Элефантины.

Мы знаем о IX династии совсем немного. Ее представители оставили после себя лишь несколько памятников, из-за чего основными источниками, из которых можно почерпнуть сведения о них, остаются сочинение Манефона и Туринский папирус. Тем не менее до нашего времени полностью сохранились имена лишь четверых из 13 царей, входивших в эту династию:

1) Мерибра-Хети I;

2) имя утрачено;

3) Неферкара;

4) Небкаура-Хети II;

5) Сетут;

6–13) имена утрачены или сохранились не полностью.

Такие имена, как Неферкара и Небкаура, свидетельствуют о стремлении представителей IX династии подчеркнуть связь с Мемфисом. Кроме того, несмотря на то что Гераклеополь был царской резиденцией, административный центр страны, очевидно, остался в прежней столице.

Об основателе династии Хети I мы знаем больше, чем о других ее представителях (хотя о нем самом нам известно очень мало). Манефон писал, что он «вел себя более жестоко, чем его предшественники». Евсевий отмечал, что этот правитель сошел с ума и был убит крокодилом. Однако в действительности имел место лишь один факт: очевидно, власть Хети I признавали по всему независимому Египту – от Асуана до территории, расположенной к северу от Мемфиса. В источниках не говорится о том, что происходило в тех частях страны, которые расположены на севере, в Дельте, где правили азиаты.

Частично восстановленное единство страны было быстро разрушено или, по крайней мере, потревожено из-за вражды между отдельными номами. В письменных источниках, датируемых временем правления царей IX династии, упоминаются войны и голод, охватившие страну в правление Неферкара и продолжавшиеся позднее. Мы ничего не знаем о том, как прервалась IX династия. Считается, что ее представители потеряли власть вследствие восстания Фив.