Ментухотеп II – Хор Сеанхтауиеф (около 2009–1998 до н. э.)

Ментухотеп I пережил своего старшего сына Антефа; поэтому наследником царя стал его младший сын. Он взошел на престол в возрасте около 50 лет, и его правление не было долгим. Тем не менее оно было отмечено многочисленными строительными проектами. Он по большей части строил храмы в Верхнем Египте, на стенах которых сохранились рельефы, выполненные в характерном и полном достоинства стиле. По неизвестным причинам гробница и заупокойный храм этого великого строителя остались незавершенными.

Самый известный из чиновников Ментухотепа II – главный дворецкий Хенену. На 8-м году правления царя он организовал экспедицию, состоявшую из 3000 человек, которые начали свой путь в Коптосе, пересекли Восточную пустыню по пути к Красному морю и достигли земли Пунт на Аравийском полуострове. В надписи, оставленной в Вади-Хаммамате, содержится описание этого похода. Войско Хенену расчищало себе путь от врагов царя; в качестве разведчиков использовали кочевников. Каждому участнику похода был выдан кожаный бурдюк, ежедневный рацион воинов состоял из двух кувшинов воды и двадцати кусков хлеба; продовольственную поклажу везли на ослах. На пути к Красному морю Хенену выкопал или расчистил от песка двенадцать колодцев. Достигнув побережья, он приказал воинам «построить» корабли. Поскольку в конце Вади-Хаммамата берег Красного моря довольно пустынен, можно предположить, что помимо продовольствия войско везло с собой корабли в разобранном виде, собрав которые можно было пересечь море и достигнуть цели похода. В те времена египетские корабли состояли из деталей, соединявшихся при помощи шипов и пазов и скреплявшихся посредством веревок; такая конструкция давала возможность при необходимости легко разбирать суда и переносить их по суше. В то время как корабли отправились в страну Пунт, оставшаяся часть войска была отправлена на каменоломни для добычи зеленой брекчии, из которой делали храмовые статуи. Хенену вернул людей в Коптос, привез камень и благовония без единого несчастного случая. Открытие каменоломен в Восточной пустыне совпадает с увеличением разработок на рудниках Синайского полуострова.

Повседневная жизнь в Египте при Ментухотепе II известна по текстам на папирусах, которые чудесным образом сохранились в одной из фиванских гробниц. Они представляют собой переписку между отправившимся в поездку на юг Хека-нахтом (получателем писем) и его старшим сыном. Хеканахт был жрецом при гробнице визиря Ментухотепа I и владельцем земельного участка. В отсутствие хозяина его обязанности в гробнице и по хозяйству выполнял старший сын. Перед отъездом отец оставил сыну список того, что должно быть сделано до конца года; из поездки он послал два длинных письма, в которых давал указания выполнить определенные работы и распределить продукты питания между членами семьи, при этом четко обозначив их количество. Хозяйство Хеканахта состояло отчасти из его собственной, частично из арендованной земли, за которую он расплачивался зерном и одеждой. В письмах содержится множество подчас язвительных советов о том, как обращаться с родственниками и слугами. В одном из них сообщается о голоде к югу от Фив, во время которого (по словам Хеканахта), «они стали есть людей».