Предложение

Если ваша задумка прошла эти проверки, пришло время писать предложение. Успешные предложения бывают очень разными: одни занимают 10 страниц, другие – 100. Но у большинства есть общие черты. Они показывают, что автор спланировал ход всего повествования. Очевидно, вы не можете знать всех подробностей, пока полностью не изучили вопрос, но редактору нужно быть уверенным в вас. Помимо этого предложение должно продемонстрировать, что вы можете написать книгу. Это особенно важно, если вы никогда раньше не писали книг. У книг симфоническая структура, где малые сюжеты раскрываются на фоне больших, где отступления и исторические экскурсы переплетаются в логичном завершении спустя несколько глав. Расширенный план книги или тестовая глава убедят редактора, что вы способны решить такую задачу.

Написание предложения – больше, чем просто способ получить контракт. Чем больше вы поработаете над вашим предложением, тем меньше придется работать над книгой. Важно, например, убедиться, что вам будет о чем рассказать в 75 000–100 000 слов, но не слишком много. Идея хорошей журнальной статьи в книге растворится до неузнаваемости. Однако, если вы выберете слишком обширную тему – скажем, всю историю космических полетов или обзор всех важных инфекционных болезней, – вы можете потратить 10 лет на многотомный опус.

Я сам едва не попал в эту ловушку, планируя «На краю воды». Сначала я хотел написать 10 глав, каждая из которых была бы посвящена одному эволюционному переходу – рыб из воды на сушу, птиц с суши в воздух и т. д. Когда я понял, какой длинной станет моя книга, то провел радикальную хирургическую операцию. В своем предложении я описал план текста всего о двух переходах: рыб на сушу и китов-млекопитающих обратно в воду. Я рад, что был готов отказаться от своих амбициозных планов: «На краю воды» даже с таким скромным охватом оказалась куда длиннее, чем я ожидал.

Когда вы пишете предложение для издателя, нужно подумать и о структуре книги. Спросите себя, какое повествование лучше подойдет для вашей истории. Некоторые хорошие научно-популярные книги выстроены как гонка – из недавних примеров можно вспомнить «Геномную войну» (The Genome War) Джеймса Шрива (2004), в которой государственные и частные научные коллективы стремились первыми закончить проект расшифровки генома человека. Другие книги, как, например, «Долины и хребты» (Dasin and Range) Джона Макфи (1982) – как сложные медитации. Макфи едет через всю страну с геологом, вплетая в поездку историю и геологию. Бывает и эпос, как «Сотворение атомной бомбы» (The Making of the Atomic Bomb) Ричарда Роудса (1987), которая следит за судьбой ошеломляющего набора персонажей в течение многих лет. Возможно, будет удобнее воспользоваться какой-то из этих структур, но ваша тема может потребовать и собственной структуры.