Тирания баланса

Журналисты давно опираются, как на костыль или знак скорописи, на проверенный временем метод поиска сторонника и противника для любого вопроса – от абортов до ядерного оружия. Для журналиста это быстрый и легкий способ показать свою непредвзятость. Но это еще и легкий способ запутать читателя, когда дело касается сложных экологических проблем, да и просто заставить сомневаться, что СМИ служат какой-то полезной цели.

Когда этим злоупотребляют, это неизбежно приводит к тому, что подчеркиваются полярные мнения по спорному вопросу, а не средние, где, скорее всего, и находится консенсус. Не помню, где услышал это впервые, но удобство и одновременно слабое место этой практики выражается правилом: «На каждого кандидата наук найдется равный и противоположный кандидат наук».

Одно решение, не самое простое, состоит в том, чтобы развивать отношения с учеными в разных областях – токсикологии, климатологии и т. д., – в чьей экспертизе и объективности вы сами не сомневаетесь. Они должны стать вашими постоянными помощниками, скорее, личными гидами, а не источниками для материала.

Другой способ я называю «истиной в маркировке». Убедитесь, что понимаете мотивацию людей, с которыми говорите. Если ученый помимо чисто научной области работает на Маршалловский институт (отраслевой экспертный центр, возражающий против экологического регулирования) или на экоактивистскую организацию Environmental Defense, упомянуть об этом – обязанность журналиста.

В недавнем материале о политике в отношении климата я так описал Пэта Майклза, известного скептика в этой области, который пользуется поддержкой консервативных и отраслевых организаций:

«Климатология сейчас очень политизирована», – сказал доктор Патрик Майклз, климатолог Виргинского университета, который, сотрудничая с Институтом Катона, либертарианской организацией в Вашингтоне, критиковал утверждения, что глобальное потепление представляет значительную угрозу.

Такое мнение может иметь право на существование в истории о политике, но его, пожалуй, лучше избегать там, где дело касается только науки. То же касается и биолога, работающего на Всемирный фонд дикой природы.