Что в мозге у ребенка?

Мозг состоит из клеток-нейронов с уникальной структурой. Большинство клеток других частей человеческого организма выглядят как разбитое на сковородке яйцо, а клетки мозга и другие нервные клетки больше похожи на кальмаров, у которых щупальца есть и впереди, и сзади[59]. В «головной» части нервных клеток имеются структуры, напоминающие щупальца (их называют дендритами), а также ядро. У нейронов есть длинный «хвост», аксон, на конце которого – более мелкие щупальца-терминали. Аксон покрыт жирной оболочкой миелином[60]. У головной части клетки серый цвет, поэтому она была остроумно названа серым веществом, а хвост, покрытый жирным миелином, имеет беловато-желтую окраску и называется белым веществом. На изображениях мозга можно увидеть области клеток серого цвета и группы аксонов белого цвета.

Нервные клетки общаются друг с другом путем передачи электрического импульса от одной клетки к другой. Нейроны связаны друг с другом областями серого вещества, соединенного «кабелями» белого вещества. Электрические сообщения продвигаются от головы к хвосту и передаются в следующую клетку по кабелю, который проложен на небольшом расстоянии между хвостом аксона и дендритами следующей нервной клетки в цепочке. Это расстояние между нейронами называется синапсом.

Чтобы отправить сообщение в путь, мозг использует химические вещества, нейротрансмиттеры, которые контролируют количество электричества, необходимое, чтобы сообщения «выскакивали» в пространство синапсов.

Мозг устроен довольно сложно. Хотя у всех нейронов и нервных клеток одни и те же базовые компоненты, существует более двухсот подтипов нейронов. Они отличаются по функциям, которые выполняют: контроль мышц, интерпретация визуальных образов, хранение воспоминаний и т. д. (О нейронах известно далеко не все, каждый год ученые открывают новые подтипы.)[61] Частично задача родителей заключается в том, чтобы обеспечить условия, в которых нейроны заняли свое место в мозге, изучили свои обязанности и работали сообща. У новорожденного ребенка – до сотни миллиардов нейронов, и их нужно организовать к тому времени, как он закончит школу[62]. Ученые также выяснили, что нейроны мигрируют и формируют новые соединения аксонов между клетками в ответ на информацию, поступающую из окружающего мира. Если говорить о мозге младенца, то эта информация поступает к нему от вас, из дома и семьи. Звучит пугающе, но паниковать не надо. Мать Природа создала все условия для того, чтобы этот процесс хорошо работал, и если вы доверитесь своей интуиции, то получите помощь. Слава богу, не надо быть нейробиологом, чтобы успешно заниматься интуитивным воспитанием!

У младенцев и детей младшего возраста – та же анатомия мозга, что и у взрослых, но их мозг, как и весь организм, находится в развитии, меняется. Как и у взрослых, у младенцев есть пальцы на ногах и руках – но не совсем той формы, как у взрослых. Их пальчики поначалу работают не скоординированно. То же самое, только в гораздо большем масштабе, относится и к их развивающемуся мозгу. Мозг развивается и меняется в течение всей жизни, но в детстве закладываются основы его развития.

Чтобы понять, как растет и развивается детский мозг, давайте рассмотрим его основные участки и функции. Хотя в архитектуре мозга встречаются довольно значительные индивидуальные различия, в целом его строение одинаково у всех людей, маленьких и взрослых. Верхняя часть мозга, в которой происходит процесс мышления, называется корой. Она разделена на четыре доли. Передняя часть коры – это лобная доля. Над ней находится теменная доля. По бокам, рядом с ушами расположены височные доли. Задняя часть головы называется затылочной долей.

Каждая из этих областей выполняет свою функцию. У большинства людей (я говорю «у большинства», потому что индивидуальные различия могут быть огромными) лобная доля выполняет несколько важных функций. Первая и основная – это возможность говорить. Когда моя дочь произносит: «Я люблю тебя, моя сладкая», обращаясь к моей внучке, ее лобная доля контролирует процесс речи. Более 150 лет назад французский хирург Поль Брока обнаружил: повреждение лобной доли ведет к потере речи – даже если пациент по-прежнему понимает, что ему говорят. Из этого наблюдения он сделал вывод, что за понимание устной речи отвечает другая часть мозга, и оказался прав[63]. Лобная доля одновременно является и «стратегическим командным центром», который руководит движением.

Теменная доля выявляет и интерпретирует информацию (особенно ту, что связана с осязанием), которую получает организм. Особые области теменной доли отвечают за информацию, поступающую от пальцев и рук, языка и подошв. Когда моя дочь поднимает свою малютку и чувствует руками ее мягкую кожу, эти ощущения «обрабатывает» теменная доля. Когда моя внучка дотрагивается до лица матери, теменная доля передает информацию с ее пальчиков в мозг и помогает интерпретировать ее. Когда я играю с пальчиками на ногах своей внучки, тактильная информация от ее ножек поступает в ее теменную долю.

Височная доля отвечает за понимание того, что говорят люди, то есть за рецептивную речь. Примерно через 15 лет после открытия Брока ученый Карл Вернике обнаружил, что лобная доля – это место зарождения экспрессивной речи. Вернике обнаружил: пациенты с поврежденной височной долей теряли способность понимать речь[64]. Это открытие не потеряло своей актуальности: многочисленные исследования доказывают, что травмы височного отдела мозга ведут к нарушению способности понимать устную речь[65]. Когда моя внучка гулила, эти звуки анализировались в височной доле мозга ее матери. А когда та отвечала девочке, активировалась область восприятия речи (область Вернике) развивающейся височной доли ребенка.

И, наконец, задняя часть мозга, затылочная доля, отвечает за обработку и интерпретацию визуальной информации. Затылочная доля – стратегический командный центр зрения. Когда Кейти смотрит на Нину, ее затылочная доля регистрирует всю визуальную информацию, воспринимаемую глазами, и передает ее в мозг. Так же незрелая затылочная часть моей внучки активируется, когда она смотрит в лицо матери.

Под корой головного мозга и его четырьмя долями находятся другие, подкорковые области. Нервные импульсы поднимаются по спинному мозгу к коре через ряд нервных центров – они называются ядрами. Эти нервные центры быстро реагируют на информацию, поступающую с «периферии» (так ученые называют части организма, не относящиеся к мозгу: это, например, руки и ноги), и быстро доставляют ответы, которые, возможно, необходимы для выживания. Например, если вы случайно схватитесь рукой за горячий утюг, вам не надо сознательно понимать, что необходимо как можно быстрее убрать руку: нижние отделы головного мозга следят за тем, чтобы вы сделали это и не обожглись.

Можете считать нижние отделы своей внутренней сигнализацией, которая срабатывают быстрее, чем расположенные выше корковые центры. Некоторые подкорковые области также отвечают за «примитивные» реакции мозга: гнев, удовольствие, контроль голода, распознавание и сортировку основных зрительных образов, управление повторяющимся двигательным поведением (ходьбой или бегом) – в общем, за то, что вы обычно делаете, не задумываясь. Но нижние отделы не способны контролировать более сложное, организованное поведение – например, речь или решение математических задач.

Две подкорковые области – гиппокамп и миндалевидное тело – связаны с эмоциями и активируются удовольствием. Когда моя дочь и внучка радостно общаются друг с другом, их эмоции обрабатываются в подкорковых областях. Генерация и распознавание образов происходит в мозжечке, который расположен в задней части мозга под затылочной долей. Еще одна важная подкорковая область – базальные ганглии, которые отвечают за двигательные функции. Когда моя внучка учится хватать погремушку и трясти ею, ее движения координируют базальные ганглии. Кора (в данном случае лобная доля) отдает приказы, базальная ганглия координирует работу нервов, которые активируют мускулы, а они, в свою очередь, необходимы, чтобы схватить погремушку и потрясти ею. Со временем эти движения становятся привычными, и шаблоны их выполнения отправляются на хранение в мозжечок.

Конечно, работа долей происходит гораздо сложнее, чем описано здесь: каждая область мозга имеет множество других обязанностей и каждый его отдел состоит из более мелких частей. Но для того чтобы воспитывать ребенка, достаточно иметь общее представление об основных частях мозга: лобной, височных, теменной и затылочной долях; об эмоциональных центрах гиппокампа, миндалевидном теле и о мозжечке – центре генерации и распознавания образов.

Мозг также делится на правое и левое полушария. Они соединены толстыми пучками аксонов (белого вещества), называемых мозолистым телом. Лобная, височная, теменная и височная доля есть в обоих полушариях, но они не совсем одинаковы, и каждая часть правого и левого полушария работает немного по-разному.

В последнее время много говорят о «правостороннем» и «левостороннем» мышлении, о различиях между «аудиалами» и «визуалами». Принято считать, что поскольку левое полушарие у большинства людей отвечает за языковые навыки, то благодаря ему мы можем воспринимать информацию на слух. Правое полушарие считается ответственным за визуальное обучение. В какой-то мере это действительно так, однако неверно приписывать эти слуховые или зрительные функции только одному из полушарий. Оба полушария мозга постоянно заняты и активированы. Цель (и функция) мозолистого тела – обмен информацией между полушариями мозга, чтобы координировать свои действия[66].

Эти мифы основаны на излишнем упрощении работы мозга. Но они очень живучи и вдохновляют людей на разработку развивающих программ и особых продуктов, которые якобы тренируют навыки, характерные для левого или правого полушария. Например, книгу, DVD и видео Томаса Бьезанца Right Brain Math («Математика для правого полушария») рекламируют как метод обучения, «основанный на распознавании шаблонов правым полушарием»[67], который позволяет избежать неправильного понимания, вызванного языком»[68]. Но при этом нет доказательств того, что эти упражнения активируют именно правое полушарие мозга. Нет доказательств даже того, что существует разница в освоении математики правым и левым полушариями! Стратегии Бьезанца наверняка помогут некоторым детям, но название курса – просто рекламная уловка. Диан Крафт – сертифицированный коррекционный педагог и консультант по обучению. Она рекламирует ряд продуктов для детей с «развитым» правым или левым полушарием и предлагает «методы для подходящего полушария» тем, кто испытывает трудности в обучении. «У 50 % населения доминирует правое полушарие, – заявляет она[69], – и у 80 % людей, которые обращаются ко мне, испытывая трудности в обучении, правое полушарие тоже является доминирующим»[70]. В рекламных материалах к ее обучающим карточкам говорится: «Дети с более развитым правым полушарием лучше учатся с помощью картинок, цвета, эмоций и юмора». Означает ли это, что «дети с более развитым левым полушарием» лучше учатся без всего перечисленного? Помогают стратегии обучения Диан Крафт некоторым детям или нет, но ее акцент на «доминирование» левого или правого полушария слишком упрощен.

Родителям не следует становиться жертвами мифов о том, что некоторые занятия или компьютерные игры необходимы для развития правого или левого полушария мозга. Важнее сосредоточиться на самом занятии и дать мозгу ребенка настроиться самым эффективным для него образом. Дайте ему учиться, правильно реагируйте, и пусть все идет своим чередом. Это позволит нервным ресурсам расположиться в самых подходящих для вашего ребенка областях и полушариях. Кроме того, существует множество индивидуальных особенностей в том, как настраивается мозг. Например, когда ученые исследовали расположение области Вернике у пациентов, то выяснили: эта область есть у всех, кто понимает устную речь. Но у некоторых она находится в верхней части височной доли, у других – в задней части височной доли, а у третьих – в теменной доле[71]. Основной вывод этого исследования: у всех, кто понимает устную речь, есть функционирующая область Вернике. Но ее расположение индивидуально и соответствует уникальному строению мозга каждого человека. Глупо настаивать, что эта функция относится к конкретной части мозга. Наивно предполагать также, что область Вернике должна у всех располагаться в одной и той же части мозга.

Аналогично, люди могут отличаться тем, какое полушарие у них используется для обработки задач. У некоторых творческая деятельность активирует правое полушарие, у других – левое. Творчество – важная способность, которую родители должны постоянно подпитывать в своих детях. Исследования творческой деятельности показывают: она может относиться к левому полушарию, когда ребенок рассказывает или слушает истории, или к правому, когда он складывает пазл или генерирует идеи. Задача родителей – облегчить развитие творческих способностей. Это можно сделать, читая детям истории и поощряя их придумывать и рассказывать собственные.

Давайте детям кубики, краски для рисования, глину, пластилин или другие материалы для творчества! Какая разница, какое из полушарий задействовано, если ребенок учится творить? В реальности, как показывают исследования мозга, творчество затрагивает оба полушария, в мозге нет отдельного центра, где формируются креативные идеи. В творческой деятельности и мышлении принимает участие множество отделов мозга[72].

За решение проблем и принятие решений отвечают несколько частей мозга (например, префронтальная кора), которые активируются независимо от характера творческой деятельности. Другие части мозга активируются только для конкретных задач. Например, зрительные центры начинают работать, когда вы фотографируете, а двигательные – когда вы танцуете и т. д.[73] Когда вы пишете пьесу, в работу включаются центры мышления и планирования (как и при любой творческой деятельности), а также центры, отвечающие за визуализацию, язык, чтение и письмо.