16. Доброта

Быть добрым к каждому человеку – это борьба с самим собой.

Доброта происходит от внимательного отношения к другим. Сопереживание, умение видеть вещи глазами другого человека – эти способности помогают делать добро, выражать другому человеку свою заботу о нем. Забота о ком-то – это деятельное сочувствие .

В идеальном мире всем следует творить добро, не думая о личной выгоде. Но вы будете просто потрясены, когда узнаете, как доброта влияет на мозг. И этому есть научные доказательства.

Более тридцати лет назад ученые Эллен Лангер и Джудит Родин провели исследование, которое стало классическим. Они пришли в дом престарелых и каждому обитателю подарили горшок с цветком. Затем одну группу пожилых людей попросили лично заботиться о растении, а другой сказали, что медсестры будут ухаживать за их цветами. Через три недели исследователи обнаружили, что люди, которые ухаживали за растениями сами, были счастливее и радостнее, чем другие. Спустя восемнадцать месяцев оказалось, что пожилые люди, которые заботились о цветах, реже умирали, были активными и здоровыми, по сравнению с группой, где за растениями не ухаживали.

Результат этого исследования породил целый шквал научных работ, которые подтвердили, что любая деятельность – и забота о домашнем животном, и добрые поступки – делает человека счастливее и увеличивает продолжительность его жизни.

Мы обладаем способностью выражать доброту и сочувствие благодаря зеркальным нейронам. Зеркальные нейроны работают так: если мы видим улыбающегося человека, то и нам хочется улыбнуться. Если кто-то плачет, мы плачем вместе с ним. Мы отражаем эмоции других людей, и эти эмоции резонируют особенно глубоко, когда мы делаем добро. Даже когда мы просто наблюдаем, как кто-то делает добро, в нашем мозге происходят изменения, такие же, как и у тех, кто это делает.

Это удивительно, и ученые доказали: не только то, что мы видим физически, активизирует зеркальные нейроны, но даже то, что мы представляем . Можно буквально почувствовать переживание другого человека. И это побуждает к действию.

Чем чаще вы помогаете людям, тем активнее используете зеркальные нейроны и, следовательно, укрепляете связи между ними. Это как физические упражнения, которые тренируют мышцы, – «выращивание» способности заботиться. Добрые дела создают оптимистическое настроение, делают вас счастливее. Это беспроигрышная ситуация: при хорошем настроении повышается уровень дофамина, который активирует центры удовольствия головного мозга. И будьте уверены, добрые дела – отличный способ справиться с депрессией.

Психолог Соня Любомирски считает, что пять добрых дел в неделю, даже небольших, могут значительно улучшить настроение, особенно если вы совершаете все пять разных добрых поступков в один день. Акт доброты поощряет вас немедленно, но эффект сохраняется долгое время.

Добрый человек получает и другие преимущества. По данным ученых Корнелльского Университета, помощь окружающим прибавляет силы, повышает самооценку и ощущение контроля над своей жизнью. Это происходит потому, что, помогая другим, мы открываем в себе таланты и сильные стороны – и радуемся этому. Доброта порождает доброту.

...

Доброта укрепляет здоровье и иммунную систему. Ученые Гарвардского Университета обнаружили, что в носовой и ротовой полости повышается количество антител, уничтожающих вирусы. Студентам показывали фильм о том, как Мать Тереза кормит нуждающихся в Калькутте (Индия). Даже у самых больших циников, которые скептически относились к благотворительности, усиливалась функция иммунной системы: у них увеличивалось количество белых кровяных клеток, или Т-лимфоцитов, которые отвечают за иммунитет и долголетие. Потрясающе! Иммунная система активируется, когда мы просто наблюдаем доброту.

...

Добрые дела могут даже помочь пережить боль. Алан Лакс, автор книги «Живительная сила доброты» («The Healing Power of Doing Good»), исследовал влияние добрых дел на три тысячи добровольцев. Он назвал этот феномен «возвышение помощника». Побочные эффекты доброты включают:

• уменьшение чувства угнетенности, депрессии;

• уменьшение чувства враждебности и отстранения;

• оптимистический настрой;

• радостное настроение;

• жизнерадостность.

Доброта не отнимает много времени, не стоит денег и не требует больших усилий. Это может быть так же просто, как с улыбкой открыть кому-нибудь дверь. Помните: улыбка – это то, что всегда вам возвращается.