Исполнительные функции

Исполнительные функции мозга чрезвычайно важны для подготовки детей и подростков к взрослой жизни. Исполнительное функционирование – это способность использовать высокоуровневые процессы, которые позволяют обрабатывать сложную информацию, справляться с задачами и принимать решения. Сюда входит умение планировать, организовывать, отличать важную информацию от второстепенной и действовать в режиме многозадачности.

Когда мы спрашиваем родителей, какие качества им больше всего хотелось бы привить своим детям, прежде чем те повзрослеют, в числе наиболее важных они называют умение общаться с людьми, мыслить независимо, относиться тактично к другим, придерживаться строгой трудовой дисциплины. Все эти способности связаны с исполнительным функционированием. Задумайтесь о том, какие задачи приходится ежедневно выполнять взрослому. Он должен организовывать не только собственный день, но и распорядок других членов семьи; выполнять рутинные действия по уходу за собой (например, принимать душ, одеваться, есть); находить оптимальное время для выполнения поручений, заботиться о детях, работать (что подразумевает целый перечень дополнительных требований, связанных с исполнительным функционированием), отвечать на телефонные звонки, электронные письма и СМС, назначать и организовывать встречи (свои и чужие). Исполнительное функционирование – основа самостоятельности, рациональности и уверенности в себе.

На более сложном уровне исполнительное функционирование позволяет человеку добиваться гибкости и адаптивности мышления. Хорошо, если у вас есть план, но иногда все идет вразрез с тем, что вы запланировали. Исполнительное функционирование дает человеку возможность быстро приспосабливаться к неожиданностям, менять планы и продумывать новые, учитывая при этом интересы других людей, вовлеченных в процесс. Если принять во внимание, что конечная цель родителей – воспитать ребенка, подготовленного к обучению в вузе и взрослой жизни, становится очевидно, насколько важны эти умения.

Рассмотрим типичную студенческую неделю. Во-первых, студент должен ходить на занятия в соответствии со строгим расписанием, обедать и посещать мероприятия в установленное для этого время и т. д. Зачастую это не сложно, потому что дети и подростки привыкают к расписанию. Более сложной оказывается задача самостоятельно планировать выполнение других обязанностей.

• Обычно в учебном заведении составляется расписание на целый семестр, и ребенку необходимо с его учетом выстраивать свои ежедневные планы. Например, преподаватель может заранее, примерно за два месяца, назначить дату промежуточного зачета по первым десяти главам учебника. Значит, в неделю придется читать по одной или две главы и оставить время на то, чтобы усвоить прочитанное. И это только по одному предмету.

• Студенты должны выделять время на выполнение домашнего задания, чтение, подготовку письменных работ и изучение материала почти по каждому из предметов, включенных в расписание.

• Если у студента возникают какие-то сложности с изучением предмета, ему чаще всего нужно самому обратиться за помощью, поскольку преподаватели не всегда следят за этим.

• Кроме того, студент должен еще и обслуживать самого себя: стирать, соблюдать личную гигиену, покупать в магазине все необходимое.

• Студент должен самостоятельно распоряжаться деньгами. Для многих молодых людей это совершенно новый опыт. Возникает необходимость учитывать не только личные траты, но и непредвиденные расходы.

• Многие студенты испытывают достаточно сильное социальное давление, в частности из-за необходимости делить с кем-то комнату (что зачастую тоже оказывается абсолютно новым опытом), встречаться с большим количеством незнакомых людей, соблюдать баланс между свободой, предоставляемой студенческой жизнью, и множеством обязанностей.

Исходя из этого, студенту нужен не один какой-то навык, он должен использовать их все одновременно. Никто не будет спрашивать студента колледжа, доделал ли он домашнее задание, никто не будет следить за тем, чтобы он вовремя вернулся домой, потому что завтра нужно идти на занятия. Ему никто не поможет прийти в себя после нервного срыва, вызванного сильным стрессом. Когда подросток заканчивает школу, его родители часто фокусируются на высоких итоговых оценках, которые, безусловно, играют важную роль при поступлении в университет или колледж. Но, став студентом, ребенок уже не сможет извлечь из итоговых оценок никакой пользы. Ему помогают не высокие оценки, а исполнительные функции.

Те взрослые, которые позволяют ребенку самому думать над решением проблемы, а не вмешиваются, чтобы помочь ему, способствуют развитию данных функций. Правильно поступают и те родители, которые не мешают детям брать на себя дополнительную ответственность уже в юном возрасте, полагая, что их дети должны трудиться, чтобы получить желаемое. В главе 6 вы найдете список качеств, которые, по мнению педагогов, обеспечивают успех в процессе обучения в колледже или университете. Среди наиболее часто встречающихся характеристик – эмоциональная устойчивость, способность мыслить критически, готовность брать на себя ответственность. Обратите внимание: все эти качества связаны с исполнительными функциями.

Оптимальные методы развития исполнительных функций

Ко мне на прием пришла супружеская пара с семнадцатилетней дочерью. Они хотели поговорить о распределении обязанностей, касающихся стирки. Дочь рассказала, что ее очень расстраивает тот факт, что мама стирает и развешивает ее вещи не так, как надо. На это родители сказали ей, что она может и сама стирать свои вещи, это будет совсем не лишним, учитывая, что она пытается добиться максимальной самостоятельности от родителей (что очень типично для ее уровня развития, принимая во внимание тот факт, что через год она планирует поступать в колледж и переезжать). Сложности начались тогда, когда, несмотря на договоренность, мама продолжила стирать школьную форму дочери, когда та забывала это сделать. Девушка злилась, что мама вмешивается в ее жизнь, а мама огорчалась из-за того, что дочь не ценит ее помощь. «А что, если она явится в школу в грязной одежде или получит выговор за то, что пришла не в форме?» – поделилась со мной своей тревогой мама. На что я ответила: «А не лучше ли, чтобы это произошло именно сейчас, когда у нее есть возможность столкнуться с естественными последствиями, сделать выводы, развить в себе навыки планирования, а не тогда, когда она поступит в колледж, где и без того придется осваивать множество новых умений?»

Это показательный пример того, как в критический период полового созревания подростков лишают возможности через собственный опыт развить навыки, связанные с исполнительным функционированием.

Доктор Дарлин Свитленд

Исследования показали, что период, оптимальный для развития исполнительных функций, начинается со средней школы и продолжается до достижения двадцатилетия. Лобная доля – основная область мозга, отвечающая за исполнительное функционирование. Она взаимодействует с множеством других зон мозга. Тогда как многие из них развиваются в детстве, развитие лобной доли происходит преимущественно в раннем подростковом возрасте и длится на протяжении периода полового созревания. Таким образом, подростки и молодежь получают способность быть более независимыми, самостоятельно организовывать свою учебную деятельность, заботиться о личном имуществе и сочетать это с выполнением других обязанностей, таких как работа по дому, или трудовой деятельностью, предполагающей неполную занятость.

В статье «Развитие мозга взрослого человека: условия для исполнительного функционирования и социального познания» Сара-Джейн Блэкмор и Супарна Чоудхури дают краткое и ясное описание процесса неврологического развития детей и подростков, в том числе изменений, которые происходят на протяжении детства{24}. Они приводят всесторонний обзор научного исследования, правомерность выводов которого подтверждается нейровизуализацией[10] и данными неврологических тестов. Статья также включает исследование, посвященное развитию мозга во временн?й перспективе.

Одно из самых удивительных и своевременных открытий – это синаптическая реорганизация зон, отвечающих за исполнительное функционирование и социальное познание, происходящая в течение пубертатного периода. Блэкмор и Чоудхури на примере результатов исследования убедительно доказывают, что в это время подростки не только в наибольшей степени готовы усваивать навыки, связанные с исполнительным функционированием, но и применять эти навыки в сфере социальных отношений. Пубертатный период является сензитивным для приобретения этих навыков, которые наиболее эффективно усваиваются через личный опыт. Поэтому, когда родители, оказавшись в ловушке помощи, отстраняют подростков от решения их собственных проблем, или вмешиваются, чтобы смягчить социальные конфликты, или покупают им то, что они хотят, не требуя, чтобы они заслужили или заработали это, подростки лишаются возможности приобрести ценный опыт. Пубертатный период – это время, когда мозг направлен на усвоение и интеграцию всего того, что получено в результате опыта, а также наиболее походящее время для овладения навыками. Потому создание условий для получения опыта должно стать первостепенной задачей для родителей и педагогов, имеющих дело с детьми и подростками.

Чего не понимают некоторые родители, так это того, что в погоне за показателями успеваемости и в стремлении обеспечить ребенка сверхнагрузками, чтобы подготовить ребенка к поступлению в колледж и вхождению во взрослую жизнь, они упускают из внимания важнейшие навыки, которые должны быть усвоены именно в подростковом возрасте. Если в это время подростку не предоставить условия для получения опыта и отработки навыков планирования, организации, принятия решений и критического мышления, он подойдет к началу взрослой жизни неподготовленным.

Уверенность приходит с опытом

Хотя мозг созревает для усвоения исполнительных функций к началу средней школы, это не значит, что родители должны ждать этого момента, прежде чем начать помогать детям готовиться к этому событию. Даже маленькие дети должны быть готовы к тому, что родитель может спросить: «Как ты думаешь, что нужно сделать?», когда они обращаются ко взрослому с какой-то проблемой.

• Малыш показывает папе сломанную игрушку. Отец может сказать: «Как же нам ее починить, как думаешь?»

• Ребенок восьми лет забывает в школе листок с домашним заданием по математике. У него можно спросить: «Что можно сделать в этой ситуации?»

• Десятилетний ребенок рассказывает о том, как поссорился в школе с ровесником. Ему можно дать направление для размышления: «Какие шаги нужно предпринять, чтобы вы помирились и не ссорились?»

Не обязательно, чтобы решения были взвешенными и зрелыми, в конце концов, без поддержки взрослого детям, скорее всего, не обойтись, но такие ответы помогут им привыкнуть к мысли, что при возникновении проблемы именно они, а не кто-то другой, должны найти выход. Это позволит создать атмосферу доверия, которая очень пригодится в дальнейшем, когда им придется решать более сложные проблемы, связанные с развитием исполнительных функций и усвоением новых навыков.