Развитие мозга

Возросший уровень комфорта и мгновенное получение желаемого, привычные для нынешнего поколения, не только влияют на способность детей и подростков развивать навыки посредством практики, но и оказывают воздействие на умственное развитие. Если жизнь не требует от ребенка принимать во внимание чувства других людей, размышлять о последствиях действий, прежде чем совершить их, и самостоятельно справляться с трудностями, в его мозгу не устанавливаются связи, необходимые для закрепления и дальнейшего использования соответствующих навыков. Позвольте продемонстрировать это, объяснив, как развивается мозг человека.

Тогда как одни функции мозга развиваются стабильно и последовательно, в соответствии с физическим созреванием индивида, развитие других может зависеть от практики. Этот процесс почти не отличается от техники освоения музыкального инструмента или обучения языку, тренировки мышц или развития любого другого навыка, для которого нужны регулярные занятия. Существуют критически важные периоды в жизни ребенка, когда ему проще всего овладеть тем или иным навыком при условии, что он открыт для опыта, обеспечивающего данный тип научения. Сензитивный период – это «особая стадия человеческого развития, в течение которой усваиваются и закрепляются определенные типы поведения»{21}. Иными словами, это момент в процессе созревания, когда опыт дает максимальный эффект с точки зрения обучения.

В сензитивные периоды синапсы[9] формируются очень быстро, гораздо быстрее, чем в любой другой период жизни человека. Такой процесс называется синаптическим перепроизводством. Это время как нельзя лучше подходит для обучения, поскольку мозг воспринимает все стимулы. В течение периода синаптического перепроизводства связи между синапсами укрепляются за счет опыта. Чем больше практиковаться в том или ином навыке, тем сильнее развивается соответствующая область мозга.

С одной стороны, практика и опыт укрепляют связи, с другой стороны, те синапсы, которые в этом не участвуют, отсекаются. Это значит, что, если ребенку не предоставить возможность упражняться в том, что он способен усвоить в сензитивный период, соответствующие синапсы вырождаются. О синапсах в данном случае можно сказать так: «Используй или потеряешь». Овладеть навыком можно будет и позже, но сделать это будет гораздо сложнее.

Лучше всего это демонстрирует тщательно изученный сензитивный период освоения речевого навыка{22}. Маленькие дети быстро устанавливают связи, необходимые для воспроизведения звуков, – именно это и происходит в сензитивный период{23}. Всего за пару лет они переходят от невербального общения к беглой речи. Чем больше малыши пользуются речью, тем больше укрепляются синапсы, отвечающие за воспроизведение звуков. Связи для звуков, которые ребенок не слышит, ослабевают (отсекаются). Аналогично, в мозгу ребенка, который с раннего возраста слышит несколько языков, разовьются и укрепятся связи с бо?льшим числом звуков, нежели у ребенка, который взаимодействует лишь с одним языком.

По окончании сензитивного периода человек не теряет способности осваивать новые языки, но этот процесс становится для него более сложным. Представьте, как легко дается третий язык человеку, который уже свободно говорит на двух. Возведение фундамента для многоязычности помогает человеку впоследствии овладевать сходными навыками более естественным путем. То же можно сказать и о других неврологических процессах, например о тех, которые отвечают за решение задач.

Нынешние родители излишне усердствуют в том, чтобы подталкивать детей вперед и оберегать их от ошибок и неудач. Таким образом взрослые ограждают своих детей от опыта, критически важного для той стадии развития, на которой они сейчас находятся. Если ребенок не получит в нужный момент определенного опыта, ему будет гораздо труднее овладеть навыками, когда он станет старше. А действия родителей, которые торопят детей или изолируют их, приводят именно к этому. И напротив, родители, которые позволяют детям самостоятельно исправлять свои ошибки, активно принимать решения, брать на себя ответственность и трудиться ради получения желаемого, предоставляют им хорошие шансы получить опыт, необходимый для развития исполнительных функций.