«Отличная работа!» против отличной работы

Исследований взаимосвязей между похвалой и достижениями проведено совсем немного. Определенно слепая вера в скиннеровские подходы заставляет большинство из нас поверить и в то, что если выразить одобрение, то человек станет работать или учиться еще лучше. Оды похвале найдутся в любой книжке о том, «как управлять другими», но мне не известно ни об одном исследовании, которое оценивало бы возможность позитивного влияния похвалы на результаты профессиональной деятельности.

Двое ученых проанализировали результаты исследований, проводившихся в учебной среде. Один из них обнаружил, что «похвала никак не коррелирует с учебными достижениями»[307], а второй пришел к выводу, что «корреляция между тем, насколько активно учитель использует похвалу, и прогрессом школьников в учебе не всегда положительна, и даже в тех случаях, когда это так, она оказывается весьма незначительной»[308].

Эту мысль подтверждают и два недавних эксперимента. Один был проведен в Израиле: ученикам пятого и шестого классов предложили выполнить творческое задание. Те, кого за работу похвалили, в следующем творческом задании показали заметно более низкий результат, чем те, чья работа получила нейтральную оценку. Кроме того, второе задание эти дети выполнили хуже, чем первое, которое делали еще до того, как их похвалили[309]. Исследование, проведенное в США с участием студентов колледжа, показало, что «похвала стабильно приводила к снижению качества работы. Из этого следует, что, если вы хотите помешать человеку выполнить задачу квалифицированно, похвалите его прямо перед началом работы»[310].

Что же получается? Почему словесное одобрение не только не способствует повышению качества деятельности, но и снижает его? Помимо причин, которые мы уже обсудили в главе 4, на ум приходят еще четыре. Во-первых, когда человека хвалят за успешное выполнение работы, которая не была особенно сложной, он может воспринять это как намек на то, что он не такой уж способный или талантливый и потому его хвалят за ерунду. Поэтому у него формируются «заниженные ожидания в отношении способности успешно выполнить сложную задачу, и человек начинает работать менее настойчиво и упорно»[311],[312].

Во-вторых, если сказать кому-то, что он отлично справляется с работой, он может почувствовать моральное давление, ведь теперь ему нужно соответствовать высокой оценке. Это может привести к большей настороженности, что часто оказывает негативное влияние на качество работы. Сильвия Плат[313] заметила как-то, что, хотя ей и хотелось, чтобы другие по достоинству оценили ее стихи, эти похвалы, «как ни странно, тормозили работу»[314]. Художник Эндрю Уайет говорил, что, когда он слышит лестные отзывы о своих картинах, ему «становится страшно, что похвала иссякнет»[315]. То, что справедливо для творческих личностей, применимо и к нам с вами. Мало того, на тех из нас, кто не обладает никакими особыми талантами, похвала может оказывать просто парализующее воздействие, особенно если хвалят за работу, которая еще не выполнена: «Если уж ты с этим так прекрасно справился, то и вот это сделаешь отлично!»[316]

В-третьих, хотя Скиннер и утверждал, что похвала «заставляет нас идти на риск, который расширяет горизонты»[317], есть повод думать, что часто происходит ровно обратное. Во время одного широко известного исследования, проведенного Мэри Бадд Роу[318], выяснилось, что ученики начальной школы, которых преподаватели часто хвалят, проявляют в работе гораздо меньшее упорство, чем одноклассники[319]. Почему? Возможно, потому, что похвала формирует нереалистичные ожидания будущих успехов, поэтому человек предпочитает избегать более сложных заданий, чтобы не рисковать и не потерпеть фиаско. А если мы стараемся избегать неудач, есть надежда, что тому, кто нас только что хвалил, и не придется нас критиковать или ругать. Некоторые дети попадают в зависимость от похвалы, получаемой от преподавателя (к этому я скоро вернусь), и «те из них, кому не удается соответствовать ожиданиям учителя… со временем перестают стараться»[320].

И последнее: похвала, как и прочие формы поощрения, часто подрывает внутреннюю мотивацию, благодаря которой человек стремится выполнить работу как можно лучше. Я говорю «часто», так как данные лабораторных исследований не позволяют утверждать этого однозначно. Одна из причин заключается в том, что в разных исследованиях «похвала» понимается по-разному («словесное поощрение», «социальное поощрение», «положительная обратная связь»). Иногда похвала выражается всего одной фразой (например, «отличная работа!»), а в других случаях поощряющий подробно объясняет, что именно сделано хорошо. Похвала может включать сравнение нашей работы с нашими же предыдущими результатами или с результатами работы других. Хвалящий может говорить и о человеке в целом, и исключительно о его деятельности, может комментировать способности («у тебя очень творческий подход») или приложенные усилия («я вижу, что ты очень старался»). Так как в разных исследованиях похвала может принимать разные формы, этим может объясняться и разное влияние на участников экспериментов[321]. Даже незначительные различия в формулировке и интонациях могут приводить к совершенно разному восприятию. «Очень хорошо», – эта фраза может звучать напыщенно и торжественно, может произноситься с явным удивлением, сопровождаться задумчивым кивком головы и так далее. В зависимости от формы похвалы мы можем испытывать удовольствие, раздражение или воспринимать ее с безразличием.

В общем, каковы бы ни были причины, выводы о влиянии похвалы на мотивацию неоднозначны. Прежде чем обсуждать исследования, результаты которых указывают на отрицательное ее влияние, стоит заметить, что иногда отмечался рост интереса к работе у людей, которых хвалили за результаты[322], а в других случаях вербальное поощрение не оказывало ни положительного, ни отрицательного воздействия на будущие результаты и отношение к работе[323].

Ссылаясь на положительные или нейтральные итоги экспериментов, некоторые берутся утверждать, что похвала совсем не так опасна, как другие формы внешней мотивации, причем приводят сразу несколько аргументов. Во-первых, такое поощрение гораздо более эфемерно: слова, которые мы слышим, должны оказывать на нас гораздо меньшее воздействие, чем предмет, который нам вручают в качестве награды и который намекает, что, возможно, мы выполнили работу хорошо именно ради того, чтобы его получить[324]. Во-вторых, считается, что похвала не оказывает такого контролирующего воздействия, как материальные поощрения. Если вас кто-то похвалил, вы, вполне возможно, и не ощутите попытки вас контролировать, а вот если вам предложат за успехи деньги или, например, конфеты M&M’s, ощущения будут иными[325]. В-третьих, похвала редко обещается заранее, а поощрения наносят наибольший вред, когда их ждут, то есть в рамках сценария «сделай вот так – и получишь вот это». А словесное одобрение мы обычно получаем после выполнения работы, нередко даже неожиданно[326].

Утверждение, что похвала менее опасна и вредна, чем другие формы поощрений, основывается на этих трех утверждениях. Но что если в какой-то ситуации ни одно из них не применимо? Очевидно, что похвала может быть вполне ощутимой и оказывать не меньшее влияние, чем материальная награда[327]. Она может восприниматься как попытка манипулировать нашим поведением, а вовсе не как обратная связь по результатам работы. Она может быть ожидаемой, особенно если в прошлом нас уже хвалили за соответствие наших действий чьим-то ожиданиям. И если одобрение оказывается ощутимым и ярким, создает у нас ощущение контроля или ожидается нами, оно обязательно снижает наш интерес к деятельности, как и другие формы поощрения. Мы будем продолжать работу именно в расчете на похвалу, а внутренняя мотивация будет слабеть. (В приложении Б приводится дополнительная информация на эту тему.)

Многие исследования показывают, что внутренняя мотивация действительно снижается из-за похвалы. Это произошло, в частности, во время исследования, которое вели израильтяне, когда под воздействием словесного одобрения творческие способности детей стали слабеть. В эксперименте, описанном в предыдущей главе, кефир казался менее привлекательным и тем детям, которых хвалили за то, что они выпили предложенный напиток, и тем, кому в награду выдавали билеты в кино. Еще в одном исследовании с участием школьников младших классов, которые в целом не считают, конечно, что в заметной степени контролируют собственную жизнь, было отмечено снижение интереса к тому, чем они занимались, после того как им говорили: «Это лучшая твоя работа!»[328]

Когда исследователям удается исключить факторы, поддерживающие кажущуюся безобидность похвалы, очевидным оказывается ее отрицательное воздействие. Если дошкольники ожидают «социального поощрения», их интерес к деятельности падает[329]. Три независимых исследования показали, что то же происходит, когда дети или взрослые получают положительную обратную связь, содержащую элементы контроля («У тебя отлично получается, но мы этого и ждали от тебя»)[330].

Итак, мы обнаружили четыре причины, по которым похвала может препятствовать достижению максимального результата: она указывает на невысокую оценку способностей, люди чувствуют давление со стороны хвалящего, она стимулирует желание избежать риска и неудач, а также приводит к снижению интереса к задаче. И в любом случае полученные данные указывают на то, что похвала «влияет на другие факторы примерно так же, как и материальные поощрения»[331]. То есть ожидать, что словесное одобрение будет стимулировать повышение качества работы, не стоит.