Раскрывайте идеи через людей

Одна из моих любимых историй посвящена Азаде Табазаде, которая сбежала из Ирана еще подростком, чтобы удовлетворить свой интерес к химии – чего ей, как женщине, не удалось бы сделать при строгом исламском режиме. Она рассказала трогательную историю о своей жажде знаний и возможностей и о своих надеждах относительно ее маленьких дочерей. В этом материале я постаралась не только показать, кто она, но и описать ее образ мыслей:

Сидя за обеденным столом в Лос-Альтос-Хиллз, [она] наливает себе стакан кока-колы.

Ее шестилетняя дочь рассматривает стакан и спрашивает: «Почему на стенках столько пузырьков? И почему их нет в середине стакана?»

Большинство родителей пожало бы плечами, но Табазаде, химик из Исследовательского центра НАСА имени Эймса в Маунтин-Вью, надолго задумывается о пузырьках. Результат выходит далеко за рамки стакана с газировкой: она разрабатывает поразительную новую теорию о том, как замерзают капли воды в облаках, – теорию, которая может фундаментальным образом изменить наши представления о том, как человек влияет на атмосферу Земли и разрушает защитный озоновый слой.

Мы слишком редко описываем в научных материалах людей. В науках о Земле у нас широкий выбор: энтузиасты, которые следят за космическими полетами в интернете, люди, живущие в регионах природных катаклизмов. И, конечно, сами ученые: откуда они берутся? Что ими движет? Как они живут? Вся эта информация делает науку интереснее, а ученых человечнее.

Освещая последствия землетрясения в турецком Измите, я старалась запечатлеть чувства ученых и инженеров, которые прибыли на место событий, пока еще продолжались поиски выживших. «Заниматься беспристрастной наукой, когда вокруг тебя страдают люди, может быть нелегко», – написала я.

Ученые не хотели мешать спасательной операции или намекать, что их работа важнее, чем жизни людей или помощь пострадавшим. Тем не менее им очень хотелось исследовать трещины в земле и поврежденные здания до того, как будут уничтожены ключевые свидетельства, – эта информация может защитить людей от следующего бедствия.

Один геолог сказал: «Я уже 25 лет изучаю землетрясения, и трудно не испытывать к ним живой интерес. Но нельзя забывать, что ты направляешься в зону бедствия. В этом есть такой аспект – помогаю ли я кому-то своими действиями?» Он сказал, что собирая вещи, обнаружил, что положил в сумку пару кожаных перчаток – таких, в которых копаются в обломках. «Я подумал: зачем они мне? Надеюсь, что не понадобятся, – сказал геолог, – но все равно положил их в сумку».