Помните, что идеи не менее интересны, чем люди

А чаще даже интереснее. Если вы в это не верите, почему же вы тогда стали научным журналистом? Тем не менее все мы склонны писать много текстов о людях. Иногда мы делаем это, потому что этот конкретный ученый действительно очень интересен, но иногда рассказ о нем просто становится готовой темой повествования. С возрастом, однако, мне стало меньше нравиться погружаться в чью-то жизнь на пару дней и затем превращать это в рассказ, как будто я на самом деле знаю этого человека. Кроме того, я терпеть не могу описывать внешность людей.

Это непросто, но вы можете строить текст только на основе идей и их развития. В последнее время я старался сосредотачиваться на узко сформулированных идеях, так как это позволяет углубиться в тему и максимально отсрочить тот неприятный момент, когда вы взмахиваете руками и признаете, что больше не в состоянии ничего объяснить. Несколько лет назад я прочитал статью в рубрике News and Views в журнале Nature, которую написал физик Фрэнк Вильчек, – там он описывал несколько недавних экспериментов на ускорителях, которые вроде бы подтверждали теорию квантовой хромодинамики, в разработке которой Вильчек принимал участие. На основе этого материала я написал очень хороший текст о том, что протон может состоять в основном из глюонов и пустоты, а не кварков, и откуда физики это знают.

Другой похожий материал на первой полосе Discover о вращающихся черных дырах был, по сути, разбором статьи из научного журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society – строго говоря, одной иллюстрации к ней. (Я не держу этот астрономический журнал на тумбочке у кровати, меня к этой истории подвел пресс-релиз.) Этот маленький «колючий» график предположительно показывал первые свидетельства того, что черные дыры закручивают пространство-время и при этом работают как огромные электромагнитные генераторы. «Вот это да! – подумал я. – Как они могут такое утверждать?» Боюсь признаться в этом журналистам, но я написал тот текст, не вставая со стола, пользуясь только телефоном и электронной почтой. И до сих пор не представляю, как выглядят ученые, которые написали ту статью.