Хорошая подпись к фотографии – какая она?

Несколько лет тому назад я получил письмо от Билла Шумана, читателя журнала «Popular Photography», в котором он спрашивал: «Хорошая подпись к фотографии – какой она должна быть? Я знаю, что она должна отвечать на вопросы «кто? что? где? когда? почему?», но одни источники утверждают, что на эти вопросы достаточно ответить в двух словам, а если верить другим источникам, то хорошая подпись – это целый манускрипт. Я осознаю, что разным рынкам требуется разное, но в итоге возвращаюсь к исходному вопросу и хочу увидеть пример настоящей хорошей подписи».

Подписи к фотографиям – самый недооцененный и самый презираемый аспект фотожурналистики. Самый недооцененный – потому что очень немногие понимают, какую роль в фотоистории играет подпись. Создание подписей чаще всего доверяют наименее опытным писателям в редакции. В результате подписи получаются скучные, неинформативные и слишком многословные.

При подписывании фотографий стоит учитывать два момента: во-первых, этим должен заниматься сам фотограф; во-вторых, надо следить за тем, как информация, предоставленная фотографом, в итоге используется редакторами. Я никогда не видел, чтобы подпись «из двух-трех слов» как-то усиливала воздействие фотографии. Единственное, что можно втиснуть в такой ограниченный объем, – это данные о месте съемки. Не встречал я и «целого манускрипта» в качестве сопроводительного текста к фотографии.

А вот что я в избытке повидал, так это фотографии без каких-либо, даже элементарнейших, подписей. Редактор, которому удается найти фотографа, понимающего, что снимки необходимо сопровождать детальным описанием, может считать себя счастливчиком.

Подписи, которые кажутся возникшими из ниоткуда, вызывают множество подозрений. Много лет тому назад один журнал национального масштаба напечатал серию снимков о жизни по ту сторону «железного занавеса». Мне запомнилась фотография воющей собаки, силуэт которой виднелся на фоне гаснущего, грозного вечернего неба. Это было во время жесткой конфронтации между западными демократиями и Советским Союзом.

Эта безобидная картинка могла быть снята где угодно. Если б дело было в Мичигане, подпись была бы, вероятно, такой: «Собака приветствует закат, с нетерпением ожидая ночных прогулок и секса». Но поскольку фотография была сделана за «железным занавесом», подпись начиналась как-то так: «Собака зловеще лает…» Редакторы пытаются что-то сказать нам. Вероятно, что американские собаки лают весело, а у собак по ту стороны «железного занавеса» ужасная жизнь под гнетом марксисткой идеологии. Читателю стоит быть настороже: подписи могут быть неадекватными, редакторы могут сознательно пытаться выразить с их помощью собственное мнение.

Фотожурналистика состоит из трех базовых равноценных элементов. Текст рассказывает предысторию и описывает ситуацию в целом. Фотографии визуально обрисовывают происходящее. Подписи к фотографиям дают необходимую и достаточную информацию, делающую снимки более понятными. Зачастую подписи представляют собой цитаты, взятые из текста статьи. Но мы говорим о трех элементах, у каждого из которых своя задача. Читателю не нужно подсовывать одно и то же дважды или трижды. Во-первых, это означает пустую трату места на полосе. Во-вторых, забота о читателе подразумевает, что весь материал должен быть четким и аккуратным.

«National Geographie», пожалуй, лучше всех владеет искусством подписывания фотографий. Там вы не встретите однострочных комментариев к снимкам. Чувствуется, что редакторы работают над подписями не менее усердно, чем над остальными частями публикаций.

Взять, к примеру, подписи к фотографиям из выпуска от июля 1990 года. Они энергичны и информативны. В эссе под заголовком «Долгое путешествие тихоокеанского лосося» подпись выглядит так: «Лососи блестят плавниками вокруг пловца в море к востоку от Сахалина. Готовая к нересту рыба чувствует зов реки Очепуха. Однако люди не пускают ее туда, потому что из-за засухи вода стала слишком теплой. Лосось скапливается возле речного устья. Загородки убирают, только когда спускается вечерняя прохлада».

В том же выпуске подпись к фотографии Фреда Уорда из истории про изумруды гласит: «В этом переполненном людьми руднике маятник насилия может поддеть любого из гуакеро, мексиканских охотников за изумрудами. Вот уже, наверное, тысячу лет Мексика остается самым богатым в мире источником этого минерала. Бульдозеры принадлежащего государству карьера соскребают со склона верхний слой земли, обнажая вероятные выходы породы, затем сбрасывают вниз пустую породу. Гуакеро бросаются туда, чтобы тщательно просеять эти отходы. В конкурентной борьбе в ход идут ножи и пистолеты. Ежедневно здесь убивают в среднем одного-двух человек».

Столь же аккуратно и заботливо сделаны подписи к невероятной серии Леннарта Нильсона, вышедшей в августе 1990 года в «LIFE». Фотографии, сделанные с помощью «технически сложных инструментов, в частности сканирующего электронного микроскопа, и крохотных эндоскопов, способных показать происходящее внутри женского тела», рассказывают о том, как начинается человеческая жизнь.

Снимки яйцеклетки, сделанные спустя два часа после зачатия, описываются так:

Подобно невероятной планете, плывущей в космическом пространстве, женская яйцеклетка исторгается из яичника в фаллопиевы трубы, где она остается способной к оплодотворению в течение примерно суток. Светящееся гало вокруг яйцеклетки – это скопление питательных веществ, подкармливающих голодное яйцо. При достаточном увеличении видно, что около ста сперматозоидов, выживших во время путешествия по половым путям, энергично срывают питательные вещества с яйцеклетки. В течение последующих нескольких часов сперматозоиды начнут отчаянно бить хвостами, вкручиваясь, подобно сверлам, во внешнюю стенку яйца.

Кто? Что? Когда? Почему? Где? Все верно. Но помимо того, что подпись должна отвечать на эти вопросы, она должна быть образной, емкой и информативной.

Во времена президентства Джеральда Форда я занимался изданием книги под названием «Portrait of a President» («Портрет президента»). Автором фотографий был Фред Уорд, автором текста – Хью Сайди из «Time». Особое внимание мы уделяли информативности и глубине подписей, которые делал Сайди.

Чтобы проиллюстрировать то, к чему мы стремились, я выбрал такую подпись:

Президент вкладывает душу в бэкхенд на теннисном корте Белого дома. Многие даже не догадываются, что при Белом доме есть теннисный корт, так хорошо он скрыт зеленью. Меж тем от Овального кабинета до него всего несколько метров. Корт находится в постоянной боевой готовности, чтобы президент в любой момент мог размяться. Сотрудники администрации президента могут воспользоваться кортом, когда на нем не играет президент. Форд носит эластичный фиксатор на больном правом колене. Будучи левшой, в теннис он тем не менее играет правой рукой.

Согласитесь, такая подпись содержит чуть больше, чем та, которую бы сделал ленивый фотограф и которая бы, очевидно, гласила: «Президент Форд играет в теннис на корте возле Белого дома». Из подписи Сайди мы узнаем, где именно находится корт, кто может им пользоваться помимо президента, почему президент носит эластичный фиксатор, а также тот факт, что Форд играет в теннис правой рукой несмотря на то, что он левша.

Другие подписи, встречающиеся в книге, также полны интересных деталей и цитат, предоставленных фотографом. Умелый писатель при создании подписей может подчеркнуть ключевые сюжетные моменты, показанные на фотографии, и дать зрителю понять, что происходит и почему.

Применительно к написанию подписей, как и по отношению ко всем другим аспектам фотографии, не может существовать жестких правил. Различий между требованиями газет и журналов в этом смысле почти не наблюдается. И те и другие просят фотожурналистов делать заметки во время съемки и присылать их, чтобы у редакторов был материал для подписей.